Граф Брасс - стр. 16
– Я понятия не имею обо всех этих событиях, но хорошо помню свои путешествия и службу многим государям… В Мадьярии, Арабии, Скандии и Славии, на землях греков и булгаров. И я знаю, какова моя мечта… Объединить воедино все эти враждующие княжества в Европу. Я помню всех женщин, которых мне дано было любить, друзей, которые у меня были… И противников, с кем я сражался. И твердо уверен, что сейчас вы не числитесь ни среди моих друзей, ни среди врагов, однако среди последних вы сделаетесь худшим предателем из всех. Где-то в реальном мире сейчас покоится мой хладный труп, а в преисподней я брожу в поисках человека, который лишит меня всего, чем я владею, включая и собственную жизнь.
– И кто, утверждаете вы, поделился с вами этими бесценными сведениями?
– Боги… Сверхъестественные существа… Сам Оракул… Я даже толком не знаю.
– И вы в это верите?
– Сперва не верил, но теперь пришлось, ведь доказательство передо мной.
– А мне так не кажется. Я отнюдь не мертв и не нахожусь в преисподней. Друг мой, я из плоти и крови, равно как, судя по всему, и вы. Я ненавидел вас, когда пустился на ваши поиски, но теперь сознаю, что вы, точно так же как и я, жертва некоего заговора. Возвращайтесь к своим хозяевам и скажите им, что это я вскорости приду им отомстить и расправлюсь с ними.
– Клянусь подвязкой Марши, – взревел медный призрак. – Не желаю слушать, как кто-то отдает мне приказы!
Его закованная в металл рука упала на рукоять меча столь знакомым Хоукмуну жестом, и не менее знакомое гневное выражение появилось на лице всадника. Неужто наука Империи Мрака оказалась в состоянии создать такое совершенное подобие графа?
Хоукмун почти обезумел от горя и изумления.
– Прекрасно! – воскликнул он. – Так давайте же покончим с этим. Если вы и впрямь граф Брасс, то вам не составит труда убить меня, и тогда вы будете полностью удовлетворены. Впрочем, и я также, ибо не желаю жить среди людей, которые подозревают меня в том, что я предал своего благодетеля.
Но при этих словах выражение лица призрака внезапно изменилось, и он сделался задумчив.
– Я подлинный граф Брасс, и не вздумайте сомневаться в этом, герцог Кельнский, но что касается всего остального, вполне возможно, что мы с вами и впрямь оказались жертвой заговора. Я был не просто солдатом, но также и политиком, и прекрасно знаю, как иные негодяи настраивают людей друг против друга, чтобы достичь своей цели. Так что не исключено, что в словах ваших содержится тень истины…
– В таком случае, – с облегчением промолвил Хоукмун, – возвращайтесь вместе со мной в замок Брасс, и мы постараемся вместе понять, что происходит.