Госпожа кайенского перца - стр. 23
Я обратила внимание на одежду местных женщин. Она отличалась от юбок и платьев, к которым я привыкла. Женщины использовали длинный на несколько метров отрез цветной ткани, который оборачивали вокруг талии и драпировали самыми разнообразными способами. Дополнялся наряд облегающей блузкой и длинной шалью. Смотрелось, конечно, прекрасно, но на такую экзотику я пока не готова. Вряд ли смогу без посторонней помощи намотать все это на себя, а что если наряд свалится прямо посреди улицы… Вот позору-то будет! Надеюсь, что удастся найти что-нибудь более практичное.
Я засмотрелась на необычные высокие дома, похожие на крепости.
- А что это за необычные строения? - спросила я у Ратама.
- Традиция строить такие дома идет из глубокой древности, чтобы не занимать драгоценного места в оазисе, - охотно пояснил он. - На нижних этажах хранятся запасы и обитает скот, а на верхних четырех-пяти этажах живет семья.
Наконец, колесница остановилась на рыночной площади.
- Это самый большой рынок столицы, - торжественным голосом сказал Ратам, - здесь можно купить все, что душе угодно.
С непривычки у меня разбежались глаза от обилия товаров, толпы галдящих людей и выкриков торговцев, зазывающих в свои лавки.
Ратам добродушно улыбался, наблюдая за тем, как я оглядывалась по сторонам. Мы прошли по бакалейному ряду. Прилавки ломились от экзотических фруктов и обилия специй, которые я привыкла видеть в маленьких баночках, тут продавали целыми мешками. Остановилась, чтобы полюбоваться на эту красоту.
Запах пряностей, жареных орехов и южных сладостей приятно ласкал ноздри.
Маленькие черные шарики в мешке на одном из прилавков привлекли мое внимание.
- А это что? - спросила у Ратама.
- Черная горчица - самая популярная специя, которую добавляют в огромное количество блюд.
- Никогда не пробовала!
- Она имеет приятный мягкий ореховый вкус, - услужливо подсказал Ратам.
Я залюбовалась чудесными звездочками бадьяна. Разве есть специя красивее, чем эта?
Приятно было смотреть на прилавки с фруктами. Россыпи небольших зеленых яблок, напоминающих малину, огромный плод с шипами; нечто, похожее больше на цветок, чем на плод с длинными красными волосками; шипастые "груши" с броней и другие незнакомые фрукты. Все это мне предстоит попробовать! Веселые торговки шутили с покупателями, в толпе шныряли мальчишки попрошайки.
- Что мы ищем? - спросил Ратам.
- Мне нужна недорогая легкая одежда, пока я окончательно не расплавилась.
- Позвольте вас проводить. Я знаю одну лавку с женской одеждой здесь неподалеку.
Вскоре мы остановились возле огромной лавки с одеяниями. Ратам внутрь заходить не стал и остался ждать снаружи, дружелюбно болтая о чем-то с продавцом сока. Тот прямо на глазах у покупателей загружал сахарный тростник в огромную соковыжималку, похожую на мельницу. Колесо крутилось и в стаканы разливался сладкий сок, который приправляли лаймом.