Госпожа кайенского перца - стр. 22
- А вы кто?
- Меня зовут Ратам, - улыбнулся он, - я ухаживаю за лошадьми.
- В доме кто-то ещё из прислуги? Я так никого и не встретила. Только вчера ночью видела молодую девушку.
- Должно быть, это была горничная Латти. Также здесь работает кухаркой моя жена. Ее зовут Суннати. Она просила передать вам извинения за отсутствующий завтрак, и передать, что она приболела.
- А горничная тоже болеет?
- Не знаю, - он пожал плечами.
- Ясно, - недовольно протянула я. - Вы можете запрячь лошадей и отвезти меня за покупками? Я пока еще не знаю, где тут у вас что находится, да и не уверена, что могу управлять этой…
- Мы называем это колесница, - подсказал Ратам.
- Так вы меня отвезете?
- Конечно, я охотно буду вашим возницей, - только вот, может быть, подождем господина Заира? Он должен был прийти с утра, но припозднился. Его попросили быть вашим провожатым первое время, - замялся Ратам.
Мда. Кухарка болеет, горничная за уборку даже не бралась, провожатый не явился… Вытерла пот со лба и тяжело вздохнула. Закрадывается вопрос, а так ли меня здесь ждали? Но ничего, прорвёмся.
- Нет необходимости кого-то ждать, отвезите меня для начала на рынок.
9. Глава 9
Всю дорогу я с интересом смотрела из открытой колесницы на причудливую южную столицу, щурясь от яркого солнца. Наш район был застроен красивыми особняками, окруженными садами. Как только мы пересекли невидимую черту, обозначающую границу района, картинка резко изменилась.
Узкие, не отличающиеся прямотой, улицы, мощенные камнями. Каменные дома с широкими балконами до пяти этажей. Первый этаж занимали лавки, мастерские и торговые ряды. По улицам двигались и галдели толпы ярко одетых людей, тут же проезжали колесницы с лошадьми и повозки, запряженные ослами. На обочине дорог спали нищие, уличные торговцы раскладывали товар прямо в дорожной пыли.
Несмотря на всю эту суматоху, местные жители выглядели счастливыми умиротворенными. Они улыбались мне, глазеющей на них, из своей колесницы. Все это производило неоднозначное впечатление. Если Север - это королевство новых технологий и свободных нравов, то Юг - похоже, королевство традиций.
Охлаждающий амулет не работал. Я без остановки махала веером, который нашла на сиденьи колесницы, но это мало помогало.
- Жарко? - сочувственно спросил Ратам.
- Как в пекле! - воскликнула я, смахнув со лба капли пота.
- Лучше планировать поездки ранним утром, - посоветовал возница.
- Я бы с удовольствием, да только вот меня никто не потрудился разбудить.
- Ох уж эта Латти! Нужно будет сделать ей выговор! - проворчал Ратам.