Горячей огня, холоднее льда - стр. 71
- Ты знаешь, Улиточка, - неторопливо начал Колин, - когда я был молод, я не собирался становиться никаким журналистом. Родители после университета пристроили меня в престижную компанию. Я должен был быстро сделать карьеру, изучив бизнес с самого низа. Ну, почти с низа. Я с увлечением ходил на работу, занимался спортом…
- А на ватрушках в «Ватра Парке» ты катался?
Колин улыбнулся девушке.
- Тогда еще не было «Ватра Парка». Он появился позже. Но я находил, на что тратить деньги, не беспокойся. Модные клубы, выпивки, длинноногие девицы… - Колин взглянул на Нель и улыбнулся: - Не ревнуй, Улиточка.
- А я и не ревную! – возмутилась Нель.
- Ну, сердишься. Поверь мне, ты лучше любых длинноногих девиц. Хотя твои ноги тоже достаточно длинные.
- Я сейчас пойду на кухню, принесу кастрюлю с тестом и надену тебе на голову, - угрожающе произнесла Нель.
- Ну-ну, - поиграл бровями Колин.
Он немного помолчал и продолжил:
- Я ходил на работу всегда через один перекресток. Там на углу сидела попрошайка. Грязная, со спутанными волосами, в каких-то обмотках вместо одежды. Она беспрестанно мелко кланялась и бормотала: «добрые люди», «помогите» и тому подобное.
- Я не очень верю таким людям, - призналась Нель. – Мама давала мне деньги, чтобы я купила что-нибудь в школьном кафетерии. Мы не очень богато жили. Тех денег мне хватало только на булочку и стакан какао. Однажды мне надо было оставаться в школе до вечера. Я купила две булочки. Одну съела сразу, а другую решила съесть по дороге домой. Я была очень голодная, но по дороге ко мне пристала нищенка. Она говорила, что умирает с голода, просила дать денег на еду. Я ее пожалела и отдала свою булочку. А когда оглянулась, то увидела, как она ее бросила в урну. Мою вкусную булочку, на которые мне дала деньги мама. И я пошла домой голодная. Одно из самых обидных воспоминаний детства. И урок. Тогда я и решила, что большинство из попрошаек обманщики.
- И ты права, Улиточка, - с жаром подтвердил Колин. – Это просто грязный бизнес. За место попрошайки эти люди платят большие деньги «пастухам» - так называют покровителей, которые собирают разных увечных и «нищих» и распределяют их по городу. Эти мелкие «пастухи» платят деньги своим покровителям, которые стоят высоко и часто связаны с властью и с преступным миром. Они же отдают часть денег полиции, чтобы те покрывали попрошаек. Эти покровители – респектабельные и богатые люди. Ты бы никогда не догадалась, увидев их, что дорогие дома, в которых они живут, нажиты на деньги простых сердобольных людей, которые сами не всегда сытно едят.