Горячей огня, холоднее льда - стр. 17

- Ты лучшая в мире сестра и подруга, - признательно сказала ей Нель и обняла Катри за плечи. – Что бы я без тебя делала! Как хорошо, что мы с тобой вместе поселились!

- Прекрати! Зато вся уборка на тебе!

Катри показала Нель язык.

Звонок в дверь заставил подруг примолкнуть.

- Кто это? – удивилась Нель. – К тебе?

- Понятия не имею.

Катри пошла открывать дверь, а недоумевающая Нель стала заваривать чай. Она едва не выронила из рук заварку, когда услышала знакомый голос:

- Могу я увидеть Агнель Кроптен?

Нель выскочила в коридор и уставилась на пожилую высокую даму в бежевом пальто с песцовым воротником и блестящей кожаной сумочкой в руках, обтянутых замшевыми перчатками.

- Здравствуйте, тетя Глэдис! – растерянно сказала Нель.

Дама приподняла бровь то ли в знак удивления, то ли в знак неодобрения.

- Здравствуй, моя дорогая. Мне надо с тобой поговорить. Куда я могу пройти?

- В кухню, - предложила смущенная Нель: приглашать тетю в свою маленькую комнатку, всю меблировку которой составлял шкаф с отваливающейся дверцей, узкая кровать и стол, и где единственный стул был весь в кошачьей шерсти, ей совсем не хотелось.

Дама величественно качнула головой и пошла за Нель в кухню. Там она быстро огляделась, задержав многозначительный взгляд на веревках, натянутых между трубами, где сушились чулки и трусы – Нель при этом покраснела – и брезгливо поджала губы. Катри молча вошла вслед за богато одетой дамой и с независимым видом встала у окна.

- Это моя близкая подруга Катри. А это моя тетя, госпожа Маттевран, - представила Нель женщин друг другу.

Катри и дама перекинулись взглядами и явно не пришлись друг другу по душе. Тетя Глэдис страдальчески оглядела табуретку, провела по ней рукой в замшевой перчатке, изучила в свою очередь перчатку и, придя к выводу, что бежевое пальто не будет полностью загублено непродолжительным пребыванием на босяцком предмете мебели, села на краешек.

- Я бы хотела с тобой поговорить, Нель. Тет-а-тет, - с намеком сказала дама.

- У меня нет от Катри секретов, тетя, - тут же сказала Нель и бросила умоляющий взгляд на Катри. Катри твердо и понимающе кивнула в ответ.

- Что ж… - тетя Глэдис еще раз покосилась неприязненно на Катри, но та ответила ей вызывающим взглядом, и женщина отвела глаза. - Ты внезапно покинула наш дом… - многозначительно начала тетя, и Нель вспыхнула.

«Покинула? – захотелось вскричать ей. – Вы это так называете? А может, вспомните, как все было? Как ваш расчудесный сыночек, а мой кузен, который целый месяц проходу мне не давал, в очередной раз зажал меня в уголке? И как вы случайно застали это безобразие, но вместо того, чтобы пожурить сынулю, устроили мне скандал? Напомнить вам, как вы меня обзывали? Как выставили меня из дома с чемоданом? И даже не побеспокоились, куда я пойду на ночь глядя?»