Горячей огня, холоднее льда - стр. 12
Они прошли пару кварталов, потом Колин завернул в какие-то дворы, где по свежевыпавшему снегу гуляли коты, смешно отряхивающие лапки после каждого шага. Около баков с мусором копались невнятные личности, не обращающие внимания на прохожих. Между окнами близкорасположенных зданий были натянуты бельевые веревки, на них бесстыдно висели подмороженные носки и панталоны с рубашками.
Колин, ни разу не усомнившись в маршруте, миновал эти дворы и привел Нель к маленькой лестнице под козырьком, уходящей в подвал.
- Идемте! – предложил он колеблющейся Нель. – Это не логово маньяка или дом Синей бороды. Это просто небольшой ресторанчик.
- Откуда я знаю? – задала логичный вопрос Нель. – Вдруг вы, и правда, Синяя борода?
- То есть отсутствие растительности на моем лице не является для вас аргументом?
- Не-а, - сказала Нель.
- Да ладно! Я просто хочу вас покормить вкусной едой.
- А вдруг вы откармливает девушек, а потом убиваете?
- А какой мне в этом резон?
- Хм.
- Давайте, соглашайтесь, Улиточка. Все равно дороги назад без меня вы не найдете.
Нель постаралась посмотреть на молодого человека возмущенно, но он так обаятельно улыбался, поигрывая ямочками, что Нель махнула рукой, рассмеялась и пошла вниз по щербатым ступенькам, держась за руку Колина.
В маленьком зальчике было немноголюдно и тепло. Атмосфера там была почти домашняя и от этого очень уютная.
- О! Колин! Здорово! – поприветствовал молодого человека бармен и продолжил протирать высокие стаканы на стойке.
Колин кивнул бармену и официанту, который, не спрашивая, провел Нель и ее спутника в закуток, где на стенах висели фотографии, а также какие-то вырезанные из газеты статьи под стеклом в рамочках. Там Колин помог Нель разоблачиться и всучил в руки меню.
- Тут подают очень вкусный луковый суп и тушеную баранину с кольраби, - шепнул он. – А имбирное пиво хозяину привозят с какого-то секретного заводика. Он никому этой тайны не выдает. Но пиво отменное. Тоже рекомендую.
- Вы тут часто обедаете? – спросила Нель.
- Частенько, - кивнул Колин, который под курткой с меховым воротником оказался облаченным в бежевый свитер крупной вязки. – И давай, что ли, на ты, Улиточка? Если надо, то можем выпить на брудершафт. Пива.
Нель критически оглядела молодого человека. Колин встретил ее открытым взглядом серых глаз.
- А не рано ли нам переходить на ты?
- Ну, если рано, то вернемся к этому вопросу чуть позже. После десерта.
Нель округлила глаза, но обаятельный нахал даже не подумал шутить. Девушка смущенно опустила глаза. На меню. Пару минут выбирала. Как ни настаивал Колин, Нель выбрала самое дешевое блюдо: свиные медальоны в чесночно-сливочном соусе с жареной картошкой. Ну и пиво. Да. Надо же было попробовать этот секретный напиток. Вдруг другой возможности не представится? В глубине души разливалось малодушно-стыдливое облегчение от того, что сегодня не надо будет тратиться на обед, и радость от того, что обед будет вкусным и необычным.