Горькое логово - стр. 33
– Я догадался! Я знаю, знаю, знаю! Вот это да! Как же я был все это время такой дурак? Ух! А ты-то! Кровь-то не спрячешь!! Тебе же надо к нему, ты же маленький, да, именно пока маленький!!… Он тебе нужен, вот что! Ну в самом деле, кто ж еще тебе поможет? Тебе не Лигой нужен, потому он и не приходит, тебе нужен… Тот кто тебя точно вырастит. Вот из такого маленького. А не Лигой, потому что Лигой – сам не взрослый… А я-то какая бестолочь! Еще на мосту можно было догадаться! Даже раньше! Стал бы Волк кого другого встречать да и вообще здесь прятать с самого начала! – он задохнулся, мгновение невыносимо преданно смотрел на Сташку, вздохнул – и опять звонко защебетал, подскакивая: – Он ведь ждет! Конечно, ты здесь не можешь больше. Пойдем, если велишь!
Девчонки чему-то смеялись на кухне – как они умели смеяться, бесконечно и самозабвенно – и ничего не слышали; а Котька, кажется, был счастлив. Он глубоко вздохнул и с важностью добавил:
– Тебе ведь нужно домой.
Сташка его не понял – кто это «он», кто может помочь? С какой стати? В чем? Да и вообще Котькины догадки его не занимали, подождать, и он узнает все сам, и страха нет, вообще никаких чувств, только нетерпение. Время для детских уверток и трусости кончилось.
Снаружи давно стемнело. Пока бежали к поляне, пока Котька с невнятной целью что-то вымеривал шагами по сугробам, чертил веткой линии и круги, Сташка старательно собирал в кучу свою жалкую решимость. Те чары, которые запляшут на игрушечной полянке, он чуял еще с тех времен, когда от ужаса перед ними писал в ползунки. Никто поумнее с изолированными протоколами Верхней Сети не свяжется. Об этих …чарах лучше вообще не знать. И на самом деле это вовсе не чары, а… Те самые запредельные технологии, в которых ничего не понимает Гай. И сам Сташка сейчас… Но поляна – это древнее устройство, мрачный ИИ с закрытым кодом, стоит оказаться на поляне особи с его, Сташкиной, ДНК, и система сама все сделает… Так и было задумано: даже в самом безмозглом состоянии он должен активировать систему самим собой. А она уж разберется… Главное – не струсить… Потому что сейчас он сам толком не знает, чего хочет… Ан, нет, знает. Оказаться в том месте, где нужен сейчас. Для того она и нужна, поляна эта: куда изволите? Из ЛЕСА другого выхода нет…
Запыхавшийся Котька подбежал, молча сверкнул преданным взглядом и зарылся в снег. Сташка вытолкнул себя на поляну. Он был как во сне, не знал, что делать, но верил: его собственная ледяная воля и неуязвимые протоколы системы все сами сделают. Он прошел несколько шагов, и снег под его ногами вдруг превратился в сияющий голубой лед. Волшебный Котькин пенек исчез, а Сташка переступил на толкнувшихся снизу, прорезавшихся из-подо льда коньках и невольно улыбнулся сразу всем существом. Он – свой. Он – хозяин. Его приняли, его узнали, ему разрешают!