Гордость Советской Белоруссии. Книга I - стр. 22
Маршал Советского Союза А.М.Василевский, будучи тогда начальником Генерального штаба, говорил о нем, как об «обаятельнейшем человеке и выдающемся оперативном работнике». Не каждому давалась подобная характеристика.
Через пять месяцев (в 1943 году) Антонова назначили первым заместителем начальника Генштаба, а практически он возглавил его, так как Василевский постоянно находился в действующей армии, выполняя задания Ставки.
Антонов прочно держал в руках все нити оперативного руководства боевыми действиями от Белого до Черного морей и Тихого океана.
Командующие войсками фронтов, прежде чем являться в Ставку, обязательно предварительно обсуждали с Антоновым свои намерения в предстоящих баталиях, сверяли правильность суждений, точки зрения.
Характерная черта Антонова как оператора-стратега состояла (по заключению генерала армии С.М.Штеменко) в том, что в основе замысла операции он предусматривал «сосредоточение сил и разгром какой-либо определенной группировки противника и никогда не подменял ее только задачей захвата территории».
В достижении блестящего успеха в битвах под Курском (5 июля – 23 августа 1943 г.) и за Днепр (август-декабрь 1943 г.) вложена частица талантливого труда Антонова.
Символично, что Антонов лично взялся разработать основы Белорусской стратегической операции под кодовым названием «Багратион». Одна из составных частей его идеи – убедить командование Вермахта, что главные удары Советской Армии последуют на юге и в Прибалтике. С этой задачей 3-й Украинский и 3-й Прибалтийский фронты приступили с мая месяца к проведению ряда дезинформационных мероприятий.
В полном объеме планы летней кампании и Белорусской операции знали лишь пять человек из высшего звена военного руководства, а при непосредственной разработке отдельных деталей соблюдалась строжайшая секретность.
Для разгрома 63 вражеских дивизий привлекалось 77 стрелковых дивизий, 3 танковых корпуса, механизированный, кавалерийский, 6 дивизий ствольной артиллерии и 3 дивизии гвардейских минометов.
Ставка в течение 22–25 мая поочередно рассмотрела план «Багратион» с командующим 1-го Прибалтийского, 3-го Белорусского, 2-го Белорусского и 1-го Белорусского фронтов. В результате внесения уточнений, поправок была окончательно сформирована цель Белорусской операции – окружить и уничтожить в районе Минска сильную группировку вражеской армии «Центр». После тщательной доработки плана, с учетом замечаний и предложений, его утвердил Верховный Главнокомандующий.
По своему размаху и военно-политическим результатам – это самое крупное наступление за весь предшествующий период войны. В период с 23 июня по 29 августа 1944 г. оно проводилось на фронте более тысячи километров, на глубину 550600 км и с высокими темпами.