Гончие - стр. 5
Фрагмент рельефа «Царь на колеснице поражает львов стрелами». Дворец Ашшурбанипала в Ниневии (669-635 до н.э.)
С течением времени менялся характер охоты и, соответственно, роль собак на ней. Если раньше они не только обнаруживали зверя, но и могли самостоятельно завалить его, то со временем от собак требовалось только нахождение и гон зверя на конного охотника. Парфорсная охота, зародившаяся в конце Античности, получила свое дальнейшее развитие в эпоху Средневековья. Наибольшую популярность она приобрела во Франции, Англии, Германии, Испании и некоторых других западноевропейских государствах.
На протяжении многих веков у римлян собака считалась символом влиятельности и богатства владельца.
Это время в Европе характеризуется закреплением частной собственности на землю. В результате государственных реформ простые граждане лишились многих прав, в том числе и на охоту. Зато она стала излюбленным времяпрепровождением для царственных и знатных особ. Охота напоминала пышную торжественную церемонию с участием приглашенных гостей, а также большого количества придворной прислуги, егерей, своры охотничьих собак, состоящей из гончих, борзых и травильных пород. В это время охотничья собака считалась лучшим подарком, и к тому же очень дорогим.
Парфорсной называется разновидность охоты, проводимая конными наездниками с гончими на зверя или по его искусственному следу.
Одной из самых лучших гончих, появившихся в Европе в начале Средних веков, ученые считают гончую св. Губерта. По преданию, она была выведена св. Губертом при скрещивании мавританских гончих с молоссами. В результате последующих скрещиваний гончей св. Губерта с брудастыми, борзыми и некоторыми местными породами были выведены многие английские, французские, швейцарские и немецкие гончие. Характерной чертой этих пород были длинные, закругленные снизу уши, темный окрас туловища и яркие подпалины на морде и конечностях. Первые породы назывались, как правило, по масти: черные, белые, серые и рыжие. Впоследствии, в результате многочисленных скрещиваний, когда появилась смешанная масть, породы стали называть по местности происхождения. Однако при этом гончие сохранили один родовой признак – подпалины.
В Средние века сцены охоты стали излюбленным мотивом в искусстве, поэтому все чаще породистых собак можно было увидеть на портретах влиятельных особ и их семей, на гобеленах, на страницах книг.
В это время охота приобрела необычайную популярность и превратилась в сложную науку со своими правилами. Большое внимание уделялось физической подготовке собак, которых тренировали ежедневно, развивая у них силу и выносливость.