Гленнкилл: следствие ведут овцы - стр. 37
Постепенно овцы поняли, что Моппла действительно нет на лугу. Они перестали понимать этот мир.
– Возможно, Моппл мертв, – сказала Лейн очень тихо.
Зора энергично потрясла головой.
– Нельзя исчезнуть просто потому, что ты мертв! Джордж умер, но все равно остался тут.
Все были рады, что в случае с Мопплом все было иначе.
– Он стал облачным барашком, – взволнованно проблеял Рамзес. – Мопплу удалось!
Овцы задрали головы, но небо было серым и гладким, как грязная лужа.
– Он не мог исчезнуть, – произнесла Корделия. – Такое чувство, что в мире появилась дыра. Это как волшебство.
Хайде почесала ухо задней ногой.
– Может быть, он просто ушел? – произнесла Мод.
– Нельзя просто взять и убежать, – возразил Рамзес. – Овцы так не могут!
Они долго молчали. Все думали об одном и том же.
– Мельмот же ушел, – после паузы сказала Клауд.
Хайде потеряла равновесие и упала на бок. Остальные овцы отвели взгляд.
Все знали историю о Мельмоте, хотя ни одной овце не нравилось ее рассказывать и ни одной овце не нравилось ее слушать. Эту историю никогда не рассказывали публично. Такие истории матери предостерегающе нашептывают на уши ягнятам. Это была история без единого сеновала, невероятная история, которая всех пугала.
– Мельмот мертв, – внезапно фыркнул Ричфилд. Овцы вздрогнули. Они говорили очень тихо, и никто не рассчитывал, что именно Ричфилд что-то расслышит.
– Мельмот мертв, – повторил он. – Джордж искал его. С собаками Мясника. Джордж вернулся и пах смертью. Я ждал его. Я единственный остался в пастушьем фургоне, когда наступила пятая ночь. Я ждал его, я учуял смерть. Овцам нельзя покидать стадо.
Никто не осмелился ему что-то возразить. Головы одна за одной опустились, и все машинально начали пастись. Это однозначно был очень плохой день.
Они хотели спросить Мисс Мапл, куда делся Моппл, но Мисс Мапл не было. Они хотели спросить Отелло, было ли за пределами луга место, куда можно пойти, ведь Отелло знал мир и зоопарк. Но Отелло не было. Теперь все пришли в замешательство. Они гадали, не прокрался ли в стадо разбойник, чтобы стащить самых толстых, сильных и умных. Кто-то, кого нельзя унюхать. Возможно, волчий дух, король кобольдов или Бог, кто бы он ни был. Мысль была не слишком приятной.
Сэр Ричфилд решил пересчитать овец. Это было долгое дело. Сэр Ричфилд умел считать лишь до десяти, да и то не всегда. Поэтому овцам пришлось разбиться на небольшие группки. Возникали стычки, потому что овцы утверждали, что не были посчитаны, тогда как Ричфилд утверждал, что уже их посчитал. Все овцы боялись быть обойденными при подсчете и, возможно, из-за этого исчезнуть. Некоторые пытались тайно проникнуть в другие группки, чтобы быть подсчитанными дважды. На всякий случай. Ричфилд блеял и фыркал, и в итоге на лугу насчитали тридцать четыре овцы.