Главное желание короля - стр. 28

Вот в чем дело. Нарушение субординации. Для капралов в юбке – серьезнейшее преступление, бесспорно. Вив снова сделала реверанс.

– Прошу прощения, – сказала она, – мы не были с вами знакомы.

– А с королем были. Да.

– Его величество оказал нам честь…

– Выступив посаженным отцом вашей сестры на свадьбе с лордом Ореном. Об этом всем известно.

Леди Грин поджала губы, как бы говоря: «Для меня это ничего не значит, милочка, не заноситесь». Если бы она только знала, как далека была Вивьен от того, чтобы «заноситься», и как мечтала немедленно возвратиться домой! Она бы, верно, в обморок хлопнулась от изумления.

«Я нужна Филиппу», – сказала себе Вивьен, и нервозность улетучилась. Он говорил, что задыхается в окружении этих людей. Толку от Вивьен исчезающе мало, но она постарается сделать все от нее зависящее, чтобы ему хоть на миг стало легче. И никакие капралы, в юбках или без, ей не помеха.

Леди Грин, кажется, ждала ответа, возможно, новых извинений или объяснений, но Вивьен предпочла смолчать. Тогда командирша развернулась и вновь поднялась на пару ступенек.

– Определились, дамы? – громогласно вопросила она.

Зазвучали имена и титулы, запестрели платья. Вивьен опять осталась стоять в сторонке, пока не разошлись все будущие фрейлины, кроме одной – хрупкой рыженькой девушки, одетой также довольно скромно. Она подняла глаза на Вивьен, понимая, что выбора у них нет. Леди Грин взглянула на них, словно коршун.

– Леди Эвис, – процедила она. – Графиня Рендин. Последняя карета. Чья?

Рыжеволосая барышня потупилась. Небогатый наряд мог означать, что и выезд у нее не ахти, рассудила Вивьен, и подала голос:

– Если леди Эвис согласна, можно взять мою.

Вивьен встретилась с леди Эвис взглядом. Глаза у той оказались чуть раскосые, зеленые – идеальное сочетание с рыжими локонами. Но, глядя в эти глаза, Вивьен вдруг почувствовала, что ей не по себе, и вспомнила, что в стайке будущих фрейлин леди Эвис тоже держалась особняком. «Что ж, – рассудила она, – две одиночки, нам сам бог велел ехать вместе».

– Благодарю вас, графиня Рендин, – отвечала леди Эвис голосом, похожим на перезвон колокольчиков.

– Ладно, – сказала после паузы леди Грин. – Отдайте необходимые распоряжения своим кучерам и служанкам и собираемся в Хрустальном зале. Его величество даст сигнал к отъезду.

– Спасибо, леди Грин, – проговорила Вивьен, и та посмотрела на нее с удивлением, даже подняла тонкие брови, но смолчала. Развернулась и размашистым шагом вернулась во дворец.

Вивьен вздохнула и вновь взглянула на ту, с кем ей предстояло провести ближайшую неделю бок о бок. Барышня казалась совсем юной, но глядела цепко.