Главная роль – 4 - стр. 13

Со стороны кафедры раздался грохот, и перевозбудившиеся ученые, подпрыгнув от испуга, повернулись к ней и узрели спокойно взирающего на хаос Дмитрия Ивановича Менделеева.

– Добрый день, господа! – поприветствовал он собравшихся. – Ваше Высочество, – отвесил поклон Константину Константиновичу.

– Здравствуйте, Дмитрий Иванович, – поприветствовал тот в ответ и поднялся на ноги. – Господа, – обратился к членам Академии. – Третьего дня Дмитрий Иванович Менделеев Высочайшим указом был назначен Личным Его Императорского Величества Доверенным Лицом по делам науки.

Сказано было достаточно, и в зале воцарилась тишина. «Личный» и «Доверенный» в комбинации с «Его Императорским Величеством» представляли собой ультимативную смесь с предельно понятным посылом: общественный вес Менделеева отныне выше, чем совокупный действующих членов – за исключением Константина Константиновича, конечно, но он птица совсем другого полета и поставлен «на Академию» чисто по-родственному, пригляд держать.

– Господа, Его Императорское Высочество уполномочил меня ответить на оставшиеся у вас после его без преувеличения блестящего выступления вопросы, – заявил Менделеев. – С вашего позволения, предлагаю начать – Империю ждут великие перемены, и, коль уж нам доверено стоять у их истоков, как верные подданные Российской Империи, мы обязаны исполнить свой долг. Прошу вас, Владимир Семенович…

По пути в Военное министерство меня немного потряхивало – по идее, именно в нем и должен свить гнездо «штаб противников бескровных территориальных приобретений», и мне чисто по-человечески было стремно сказануть что-нибудь наивно-глупое, совершенно штатское, подарив этой компашке козырь и утратив кусок такой ценной репутации. Мудро решив больше слушать и меньше говорить, я мысленно повторил одобренные царем к обсуждению темы. Успокоило – папенька меня бережет, и дебилом себя выставить не позволит.

Нынешний военный министр – Пётр Семенович Ванновский – при Александре состоит много лет, еще с восточной Турецкой войны, на которой Александр, тогда еще цесаревич, «командовал» отрядом. Личный любимчик Императора, преданный донельзя и, по словам людей, чье мнение имеет для нынешнего меня вес, вполне толковый. Заступив на должность, он провел ряд преобразований, на мой дилетантский взгляд вполне нормальных. Другие люди, с известной долей осторожности – любимчика Императора ругать чревато – отзывались о Петре Семеновиче как о «человеке с характером и несколько избыточной строгостью». Читай – назвали грубияном и самодуром. Линия поведения у меня от этого привычная – не спешить с выводами и не делать резких движений.