Гиллеспи и я - стр. 49

Однажды она зашла ко мне на чашку кофе, который я начала пить по ее совету. Хотя мы с Мейбл часто общались и раньше, в тот раз мы впервые договорились встретиться вдвоем – знаменательный этап в развитии женской дружбы, на котором еще можно все потерять, если не достичь гармоничного, хотя и трудно определяемого, сочетания взаимной симпатии и уважения. К сожалению, в тот день мне не раз пришлось прибегнуть к помощи чувства юмора, поскольку Мейбл явилась в особенно спесивом настроении и даже не пыталась казаться любезной. Прямо с порога она раскритиковала шторы в моей гостиной, потом заявила, что вид из окна мог бы быть и приятнее, осудила мой выбор кофейных зерен, а за столом устроила целую сцену, выбирая печенье, к которому, придирчиво повертев его в руках, так и не притронулась.

Я попыталась растопить лед.

– Я смотрю, вы не такая сластена, как Элспет. И вы гораздо стройнее. В жизни бы не заподозрила, что вы ее дочь.

– Неужели?

– Честное слово. И вообще, вы с ней такие разные.

– Правда?

Лицо Мейбл разгладилось и посветлело: словно солнце заглянуло в чулан, и горшки и кастрюли разом заблестели.

– Не то слово! – воскликнула я, чувствуя, что иду верным путем. (Разумеется, бедняжка любила маму, только, как бывает у дочерей, к этой любви примешивалось тайное желание как можно сильнее от нее отличаться.) – Судя по всему, в отличие от нее, вы не склонны набирать вес, а что касается характера – в некотором смысле вы далеки друг от друга, как день и ночь!

– О, я легко поправляюсь. – Мейбл была не в силах не противоречить. – Если тщательно не слежу за питанием. Но мне и впрямь кажется, что у нас с мамой разные характеры.

– Именно! А ведь это скорее исключение! Взять, к примеру, Энни и Сибил…

– Ох, Сибил! – Мейбл подняла глаза к потолку.

– Да уж, она – сущее наказание, – согласилась я. – Эти ужасные рисунки…

Мейбл с отвращением тряхнула головой. Как позднее выяснилось, она считала нужным пойти в школу к Сибил и разобраться, не попала ли та под чье-то влияние. Девочка училась в смешанном классе, куда набрали, по мнению Мейбл, весьма неотесанных мальчишек. Правда, поскольку летом учителя и ученики разъехались, с проверкой пришлось подождать.

– И как только Нед ухитряется сосредоточиться на работе? – спросила я. – С тех пор как начались каникулы, Сибил часами сидит у него в мастерской.

– Да, я знаю! Мы пытаемся ее выставлять, особенно я.

– Когда я была маленькой, то не смела и шагу ступить в кабинет отчима.

– Само собой! Для работы мужчине необходима тишина.

– Помню, однажды, примерно в возрасте Сибил, я пробралась туда, пока отчим с матерью были наверху. У него была коллекция калейдоскопов, и мне до смерти хотелось взглянуть. Я на цыпочках подкралась к полке и взяла калейдоскоп, и тут внезапно услышала шаги: отчим спускался в кабинет.