Гибель империи казаков: поражение непобежденных - стр. 38
Донцы помогли Ивану IV Грозному (1533–1584) справиться с остатками Золотой Орды: в 1552 г. брали Казань, в 1554 г. – Астрахань, в 1569 г., при нашествии турок, разрушили их тылы и взорвали пороховые погреба в Азове.
После падения Орды царь заключил союз с казаками Дикого Поля. Нужно отметить, что зловещим словом «дикое» пользуются русские, а казаки свой Дон издавна называли Старым Полем. В то время республика донцов еще являлась субъектом международного права, Иван IV общался с ними через Посольский приказ, и ещё долго бытовала поговорка: «царь царствует в Москве, а казак на Дону».
Еще в XVIII в. казак-пахарь презирался своими собратьями. А несколько ранее, в 1690 г., круг Войска, узнав, что на берегах Хопра и Медведицы сеют хлеб, запретил донцам этот промысел под страхом смерти и конфискации имущества. Но жизнь брала свое. Казаки сеяли хлеб, возделывали виноградники, сады, бахчи, добывали соль, занимались коневодством, торговлей, промыслами, ремеслами, рыболовством.
Земли на северо-западе от области Войска Донского (Харьковская, части Курской и Воронежской губерний) ранее были казачьими. Но затем их отвели бежавшим от помещиков Польши крестьянам Малороссии (или казакам Слободской Украины). Основав черкасские слободы, они также формировали полки. Но их автономию упразднили в 1765 г., одновременно с гетманством Малороссии, обратив в крепостных, наравне с русскими холопами, приведенными в край помещиками Москвы.
В древности верховную и законодательную власть имел Войсковой круг из казаков срочной службы в так называемой Казаками Главной Войске. Если же кроме них призывались делегаты от станиц Куренной Войски, то круг назывался Валовой. Священники и иногородние на круги не допускались. Донцы свою республику называли Землей казачьего Присуда, а соседи – Землей донских казаков.
До Петра I (1689–1725) посольства Дона – Зимовые станицы – в Москве были неприкосновенны и цари не смели нарушать обычаев персональной унии. Грамоты тех лет, посланные на Дон, составлены в партнерских тонах. Исполняли же их, когда это не нарушало интересов казаков. В этом случае царь посылал дары, а если донцы не спешили, то выражалось неудовольствие: «А нам за такие ваши грубости жаловати будет не за что». Служили донцы самому царю и не выполняли то, что исходило от бояр.
Это раздражало Петра I, не желавшего мириться с бегством староверов. Донцы же видели в них стойкое пополнение братьев по вере, и в 1707 г. начались бои.
Станичники вначале воевали единодушно, Русь поддерживали лишь калмыки и татары. Верховые и донецкие казаки заняли Черкасск, казнив там некоторых «доброхотов» царя. Но пошли неудачи, окруженный заговорщиками атаман Булавин застрелился. Тысячи донцов Игната Некрасова ушли к туркам на Кавказ, а остальные покорились. Началось усмирение, суд и расправа.