Герцогиня - стр. 30
Уже стоя возле поворота, за которым находилась дверь в покои лорда Габриэля, я запоздало подумала – а что, если Рейнард сейчас там? Это казалось вполне логичным – коль уж я рассудила, что он выбрал зятя секундантом. Молодец, Рита. Очень вовремя. Но отступать было поздно. Да и глупо – зря что ли такой путь проделала?
— Добрый вечер, господа, — улыбнулась я.
Лица дежуривших возле дверей стражников остались непроницаемы.
— Добрый вечер, миледи, — отчеканил стоявший по левую сторону.
Что ж, хотя бы снизошел до ответа и на том спасибо.
— Его Светлость, герцог Вер’Баллан сейчас у лорда Габриэля?
— Никак нет, миледи, — гвардеец по-прежнему смотрел сквозь меня.
Отлично.
— Я пришла к леди Мерильде.
Сперва чуть не ляпнула «я бы хотела поговорить…», но вовремя одумалась. Знатные леди не просят – они ставят перед фактом. И дело не в моей заносчивости, уж что-то, а корона мне точно не жала. Но если не хочу навести на себя подозрения – надо держать лицо.
Тишина. Но на сей раз гвардеец хотя бы взглянул на меня. И, кажется, удивился.
— Откройте двери.
Гробовое молчание.
— Мне попросить Его Светлость поговорить с вами лично? — и для пущего эффекта выразительно подняла бровь, хотя внутри колебалась, не перегнула ли палку.
Гвардейцы переглянулись и… молча открыли двери.
Так-то.
— Вайолетт?.. — Мерильда подняла голову от книги и удивленно посмотрела на меня.
Откровенно скучающее выражение лица сменилось улыбкой. Она полулежала на кушетке, а рядом на ковре, как верные болонки, разместились три фрейлины в одинаковых платьях.
— Ступайте, развлекитесь, девушки — велела Мерильда.
Фрейлины торопливо повскакивали и убежали в смежную с гостиной комнату.
— Хвала богам, — Мерильда закатила глаза и отпила вина, — а я уж думала, мне придется торчать с ними весь вечер. Хорошо, что ты зашла. Садись, выпей со мной, — она указала на кушетку напротив. — Я надеялась увидеть тебя на ужине.
— Мне нездоровилось, — и, заметив тревогу на ее лице, поспешила успокоить, — так, небольшая головная боль. Но сейчас все хорошо. А еще, если честно, — я доверительно наклонилась к ней, — мы с Рейнардом немного повздорили, и я буду очень благодарна, если ты не станешь говорить ему, что я приходила.
Мерильда нахмурилась.
— Он не выпускает тебя из комнаты?
— Да нет, что ты, — я засмеялась, — просто… не говори ему, ладно?
— Как скажешь, — легко согласилась она. — А из-за чего вы поссорились?
— Тут больше моя вина, — я выдала придуманную заранее ложь. — Приревновала его к Бриджит.
Хмм… А ведь отчасти правда. Видя, как эта девица буквально пожирает его хищным взглядом, я, к удивлению для самой себя, почувствовала укол ревности. И это мне очень не понравилось. Но зато теперь хотя бы не пришлось врать Мерильде.