Герцогиня - стр. 32
— Какие лошади: спать пора, — герцог посмотрел в окно. — И я не обещал, а сказал «может быть».
— Ну, раз уж с конной прогулкой ничего не вышло, — Мерильда ни капли не смутилась, — может, тогда почитаешь ему что-нибудь на ночь?
— Ты его балуешь, — Рейнард неодобрительно покачал головой, и, тем не менее, покорно пошел вслед за ней.
А я, наконец, смогла выдохнуть. Леди Мерильда пришла мне не помощь, хоть ей и не были известны истинные причины. Совесть недовольно заворочалась, но в этот раз я велела ей заткнуться – в конце концов, все ради благого дела. Теперь главное, чтобы будущая золовка не вернулась раньше времени.
— Что вы здесь делаете? — лорд Габриэль нервно огляделся, словно боялся, что жена прямо сейчас выскочит из каминной трубы.
— Спасаю Рейнарда. Вы ведь в курсе насчет дуэли?
— Он выбрал меня секундантом.
Значит, я права.
— И когда она состоится?
Лорд Габриэль молчал, но я не наседала: угрожать и давить было бы неразумно, пусть лучше видит, что мы на одной стороне.
— Послезавтра, — сказал он, наконец. — На рассвете.
— Но это же безумие! Либо Рейнард его покалечит, этого Арнеса, либо… чего хуже захочет поддаться и тогда…
Лорд Габриэль качнул головой:
— Поддаваться Рейнард не станет. Впрочем, и убивать Арнеса намеренно тоже. Но это может случиться, из-за неопытности Арнеса.
— И что в таком случае ожидает герцога?
Мужчина вздохнул:
— Если дуэль заканчивается гибелью одного из участников, второго ждет смертная казнь. Рейнард, конечно, на хорошему счету у Его Величества, но лорд-канцлер… Многие считают, что он затаил обиду, после того как… — Габриэль закашлялся и как-то странно на меня посмотрел.
— После чего?..
— После того, как было объявлено о вашей с Рейнардом помолвке. Полагаю, вы знаете, что Тальвис Ханри надеялся заполучить Лиадор. — Габриэль немного помолчал. — И вас.
Я вспомнила, как на прогулке Рейнард упоминал что-то об этом, но тогда не придала значения. Значит, лорд-канцлер имел виды на малышку Вайолетт? То есть, теперь меня. И, скорее всего, очень разозлился, получив от ворот поворот. Итого: еще один недоброжелатель. Прекрасно.
Если ему станет известно об этой дуэли (а я не сомневалась, что у второго по значимости человека в государстве куча шпионов), и Рейнард попадет в немилость, я окажусь в лапах этого самого Ханри. Ну, уж нет. Не бывать этому.
— Надо остановить Рейнарда.
— Мне тоже это не нравится, — вздохнул Габриэль. — Но вы не хуже меня знаете, что отговорить его не получится. Да и поздно уже. Он принял вызов.
— Где пройдет дуэль?
— Леди Вайолетт, я…
— Говорите! — я подскочила к нему и вцепилась в руку. — Я не хочу и не буду угрожать вам. Мы оба хотим помочь герцогу, и это главное. Не так ли?