Герцогиня - стр. 24
— А, знаешь, в тебе что-то изменилось, — он повернулся ко мне.
Впервые за все время я увидела улыбку на его лице. Не натянутую светскую, а настоящую. И она оказалась очень приятной.
— В худшую или в лучшую сторону? — я невольно улыбнулась в ответ.
— Пока не понял. Но ты явно стала смелее.
— У всего есть предел. — Пожала плечами. — Даже у страха.
Неожиданно в голову закралась шальная мысль. Если затейница-судьба столкнула меня с таким симпатичным мужчиной, грех этим не воспользоваться. В рамках приличия, конечно. Я ж теперь все-таки леди.
— Вайолетт? — поймав мой взгляд, он удивленно вскинул бровь.
Эх, была – не была! Подойдя вплотную, обвила рукой его шею, притянула к себе и поцеловала. Герцог подавился воздухом, растерялся, но лишь на секунду – миг, и его губы – сухие, теплые, впились в мои. Сильные руки обхватили талию – да так крепко, что я вжалась грудью в его грудь. Рейнард целовал жадно, напористо, даже грубовато – и, черт возьми, мне это нравилось! Нравился вкус чужого рта и чужого языка; нравилось то, как его пальцы перебирали мои волосы, нравилось ощущать его возбуждение.
— Не думал, что ты умеешь целоваться, — выдохнул он, когда отстранился от меня.
Леди Вайолетт, может, и не умела, но я-то постарше ее буду.
— Вы тоже ничего.
Прежде, чем он успел ответить, где-то поблизости раздался слабый писк.
Мы переглянулись.
— Кажется, это оттуда, — я указала на куст шиповника, что рос сбоку от беседки.
Рейнард подошел и опустился на корточки.
— Что там?
— Не пойму, — он сощурился, приглядываясь. — Кошка вроде бы. По-моему, она застряла.
Рейнард подобрался ближе, сунул руку в заросли и шикнул, когда напоролся на колючку.
— Попробую вытащить.
Несколько минут и пару скомканных ругательств спустя, он все же достал из зарослей шипящий и яростно извивающийся трехцветный комок.
— Это котенок! — воскликнула я.
— И не очень дружелюбный, — Рейнард поставил его на землю и посмотрел на укушенную руку.
Напуганное животное попыталось удрать, но сделать этого не смогло – задняя лапка была болезненно поджата.
— Похоже, он ранен, — я присела рядом и вытянула руку, намереваясь дотронуться.
Малыш попятился, распушил хвост и грозно зашипел.
— Спокойно, дружок.
Ловко, но бережно, Рейнард подхватил котенка под передние лапки и аккуратно ощупал заднюю.
— Кость цела, — заключил он, не обращая внимания на попытки четвероного цапнуть его за руку. — Возможно, ушиб. — Он огляделся. — Если оставим здесь, точно сдохнет.
Он старательно изображал недовольство, но даже презрительно брошенное «сдохнет», меня не обмануло. Я видела с какой осторожностью Рейнард держал котенка и как осматривал его больную лапу – герцог, похоже, был скрытым кошатником. Губы сами собой растянулись в улыбке. Люди, с добротой относящиеся к животным, в большинстве своем добры и к людям. Даже если отчаянно пытаются убедить всех в обратном.