Герцогиня - стр. 26
Справедливости ради тот, кого герцог назвал Арнесом, и впрямь был не в лучшей форме: бледный, с нервным взглядом и сжатыми губами. Худая мальчишеская шея торчала из широкого воротника рубахи, жидкие светлые волосы торчали в беспорядке, а руки, сжатые в кулаки, предательски дрожали.
— Я вызываю вас на дуэль! — громко повторил он, но вызов прозвучал скорее жалко, чем грозно.
— Это я уже понял, — Рейнард кивнул. — Но не уверен, что это хорошая идея.
— Вы трус и мерзавец!
Последнее я не могла ни подтвердить, ни опровергнуть, но с первым была категорически не согласна. Уж кем-кем, а трусом герцога точно не назовешь. К тому же Арнес, у которого еще молоко на губах не обсохло, не мог быть ему равным противником. И Рейнард это понимал. Но все-таки, что между ними произошло?
— Я не хочу и не буду драться с тобой. Кроме того, дуэли запрещены, о чем ты знаешь не хуже меня. Идем, Вайолетт.
Герцог взял меня под руку, но Арнес так просто не успокоился: как кузнечик выскочил перед нами и преградил путь.
— Я не позволю, чтобы ублюдки вроде тебя бросали тень на честь моей сестры.
Ага! Вот все и прояснилось. Отчаянный юноша жаждет мести за… как ее там? Бриджит?.. Похвально, конечно, но шансов у паренька никаких.
— Мне жаль, что я не оправдал надежд леди Вер’Галорд. Но я не стану причинять ей еще бóльшие страдания. Ступай, отдохни, Арнес, — мягко, почти по-отечески сказал он. — Выпей вина и ложись спать. А завтра, если хочешь, мы все обсудим.
«Разумный подход», мысленно согласилась я. Прими герцог вызов отважного юнца, мальчишка отправился бы к праотцам раньше, чем успел взмахнуть мечом. Или на чем здесь принято сражаться?
— Ты променял мою сестру на дочь изменника! — в отчаянии крикнул Арнес. Несколько проходящих мимо придворных остановились и теперь, не стесняясь, глазели в нашу сторону. Особенно в мою. — На шлюху!
Рейнард остановился.
— Ваша Светлость, не надо! — я попыталась остановить его, но он скинул мою руку.
— Да! На шлюху! — повторил Арнес. Его грудь тяжело вздымалась, губы дрожали. Он затравленно посмотрел на меня и перевел взгляд на Рейнарда.
А вот теперь сделалось страшно мне. По лицу герцога пробежала тень, в глазах вспыхнул недобрый огонек, на щеках заиграли желваки.
Он подошел к Арнесу, и на секунду я почти поверила в то, что Рейнард убьет его прямо на месте – ярость, исходившая от Вер’Баллана, ощущалась почти физически.
— Я принимаю вызов, — холодно отчеканил он. — Выбирайте место, время и оружие. Буду ждать вашего секунданта.
Не дожидаясь ответа, Рейнард взял меня под руку и повел прочь из коридора.