Герцог не желает жениться, или фиктивная семья для холостяка - стр. 36

Отпускаю прораба и беру Мелани за руку прогуляться.

- Давай к речке! – предлагает воспитанница.

- Конечно, идем.

Как бы не хотелось провести целый день на природе, да только дела не ждут. Оставляю ребенка под надзором воспитателя и миссис Пиг, а сама уезжаю снова в город. Надо бы зайти в мэрию, но ноги не идут туда. Душа тянет к ярким витринам. Странно.

Наконец, устаю бродить и захожу в небольшую кондитерскую. Забиваюсь в уголок и наслаждаюсь кофе и пирожным. Но в мой рай беспардонно вмешиваются.

- Беатрис! Котик, ты так выросла! – треплет меня по щеке какая-то дама. – Красавицей стала! Вы только посмотрите!

С трудом вырываюсь из цепких объятий.

- Извините, но что вы себе позволяете! Я не ваша любимая племянница, чтобы лапать подобным образом! Да и она не заслуживает такого! – произношу строго и придвигаю к себе остатки пирожного, мало ли, она еще и еду чужую ворует.

- Да ты мне все равно, что племянница, детка, - женщина плюхается за соседний стул. – Не возражаешь? Посижу с тобой, поболтаем.

Конечно, я возражаю, но кто слушает.

Эксцентричная дамочка заказывает себе и мне по порции и принимается вещать.

- Я твоих родителей знала, и тетку с дядей. И тебя видела. Просто я в разъездах постоянно, скучно на одном месте сидеть, вот все и забывают мадам Готтэм.

- Ааа, теперь припоминаю, - нет, кажется, передо мной не сумасшедшая, а аристократка. Хотя одно другого не исключает.

- Да, милая. И вот я снова здесь. И так обрадовалась, что ты выходишь замуж за Бернара! Бедный мальчик, он сильно страдал десять лет назад, когда его кинула та девка, ах! Но теперь-то у него надежный тыл!

- Кинула? Страдал? – цепляюсь за слова, которые никогда бы не применила к Вандербургу. – А можно с этого момента поподробнее?

- Ох, там такая история! – мадам Готтэм закатывает глаза и начинает томным голосом. – В общем, слушай. Был и наш градоначальник когда-то юным, зеленым да влюбленным. Девки с ума сходили, а он ходил вокруг них гордым павлином.

Меня ждет художественная сказка о молодости Бернара? Как-то пока не очень информативно, скорее похоже на бредни престарелой сплетницы.

- Простите, но можно к сути, - невежливо перебиваю.

Такую не остановишь, перескочит на времена, когда Вандербург на горшок ходил. Не удивлюсь, если приправит историю меняющимися размерами его мужского достоинства.

- Нетерпеливая какая! Ай-яй-яй! Но да ладно, давай к сути. Влюбился герцог в Мелинду Браун. Красотку неписанную, но стерву стервой.

- Браун? – снова перебиваю, чтобы Готтэм не продолжила сочинять. – Не припоминаю таких.

- Потому что они уехали, вот ты и не помнишь. Тебе на тот момент лет десять было, явно не аристократы тогда интересовали.