Герцог и я - стр. 17
– Не можем, – согласилась Дафна, зная это по собственному опыту.
– И подумай только, – продолжал Энтони, – она вручила мне список приемлемых невест. Для меня, разумеется. Представляешь?.. Но мы все равно ее любим и уважаем, верно?
– Конечно, Энтони. Меня она тоже одарила списком женихов.
– Ею овладело особое беспокойство с той поры, как ты вступила в подходящий для брака возраст, Дафна. Какая-то матримониальная лихорадка.
– Хочешь свалить все на меня? Но ведь ты на целых восемь лет старше. Тебе давно пора!
– Ты должна понять, – наставительно сказал Энтони, – старые девы во много раз страшнее старых холостяков. Поэтому весь свой пыл матушка и обращает именно на тебя.
– Она пригрозила, что будет натравливать женихов по одному каждую неделю. Согласно списку. А в нем – ой, сколько!
– В моем тоже немало, – похвастался Энтони. – Я принес его с собой.
– Зачем? Вдруг кто-то увидит.
– Хочу поддразнить матушку. Вытащу при всех и буду рассматривать в монокль.
– У тебя нет монокля.
– Я на днях купил.
– Не смей этого делать! – крикнула Дафна, потому что Энтони и в самом деле вынул из кармана жилета какой-то сложенный листок. Правда, монокля не достал. – Мама тебя убьет! А заодно достанется и мне.
– Что ж, сестрица, ты заслужила: такая разборчивая.
Дафна толкнула его в бок, издав при этом что-то вроде победного клича, чем привлекла внимание нескольких человек, находившихся поблизости.
– У тебя не женская ручка, – сказал брат, потирая ушибленное место.
– И хороший опыт, – добавила Дафна. – Все-таки целых четыре брата и время от времени каждый нарывается на скандал… Дай посмотреть твой список.
– После того как ты едва не изуродовала меня? Ни за что! А впрочем, так и быть.
Она развернула листок, заполненный аккуратным почерком матери. Там было с десяток женских имен.
– Что ж, этого я примерно и ожидала.
– Совсем ужасно или не очень? – спросил брат.
– Да уж, выбор не ахти какой.
– Неужели не на ком остановить взор? О, я несчастный!
Дафна серьезно посмотрела на него.
– А сам ты собираешься жениться в этом году?
Вместо ответа Энтони подмигнул сестре, что она расценила как признание того, что он и сам этого не знает.
– Что за тайные переговоры вы здесь ведете? – услышали они хорошо знакомый обоим голос.
– Бенедикт! – воскликнула Дафна. – Мама и тебя отправила на эту пытку?
Второй по возрасту и по букве алфавита брат, улыбаясь, возник перед ними.
– Увы, да. Отвертеться не удалось. И не меньше трех раз напомнила мне, слышишь, Энтони, чтобы я поскорее занялся воспроизводством следующего виконта, если ты будешь относиться к этому спустя рукава.