Гена-модифицированная литература. Избранное - стр. 61

Но – увы. Император попросил выполнить достаточно чёткое, но от этого не менее сложное поручение. Дело в том, что, как и всему на этом свете, пришёл срок, и юный, но от этого не менее Великий Император пожелал жениться. Но жениться не абы на ком-нибудь, а на той, что была бы ему под стать. Ему, Тому, Кто Светит Ярче Солнца и Прекраснее Луны.

Где искать такую невесту? Во дворце? В деревне? Или в городе? Под землёй? Или, может быть, на самой Луне? Это уже были проблемы Пенгфея, ничуть не волнующие Великого Императора.

…Стоило ли говорить, что задание Императора поставило придворного мудреца перед сложным вопросом? На самом деле, у Пенгфея всегда имелись тысяча и одна философская отговорка для того, чтобы не заниматься тем, чем ему было лень… Но это явно был не тот случай.

Конечно, можно было отправиться за советом к своему престарелому учителю. Но глубоко в душе придворный мудрец – прекрасно осознавал, что на самом деле тот такой же точно дурак и позёр, как и он сам. Поэтому, не видя в этом смысла, он решил (для успокоения совести), что знает и без того, что ответит старец, и не желает тревожить его понапрасну.

Можно было прикинуться выжившим из ума старым идиотом, с которого, по идее, и взятки гладки. Но Пенгфей прекрасно понимал, что никому не будет дела до его слабоумия: если человек тонет, то не играет роли, пойдёт он на дно потому, что не умеет, не может или не желает плавать.

Тем не менее, хоть какой-то план был необходим хотя бы на первое время, пока приставленный Императором капитан Ронг Фанг не уличил придворного мудреца в пустозвонстве и не предал страшной и унизительной публичной казни.

Венжу Пенгфею оставалось только одно, – отправиться в императорскую библиотеку, где среди множества свитков и трактатов какой-нибудь мудрец (такой же великий, как и Пенгфей, но живший веками ранее) написал что-то дельное по этому поводу.

Назвать это место библиотекой означало просто оскорбить. Нет, это был, своего рода, целый книжный город. Огромный, с великим множеством мостов и лестниц. Вместе с тем, он, скорее, напоминал некрополь, где пыльные фолианты тихо истлевают на своих мрачных полках.

Но в данный момент придворного мудреца беспокоила отнюдь не судьба ветхих книг, а собственная. Разумеется, он был далеко не первым и, надо полагать, будет далеко не последним, кто занимал и займёт подобный пост при дворе. А все его предшественники-философы оставили немало трудов.

Люди тогда были намного проще и относились ко всему философски. Ляпнет седой старец какую-нибудь глупость – уже философия. Сделает при этом умное лицо – вдвойне философия. Запишет её иероглифами на свитке – втройне философия. А уж если собрать людей, зачитать им её публично и велеть записать высказывание на множестве свитков, разнеся его во все концы мира, – так вообще!