Ген молодости - стр. 42
– С ума сойти! – Она вложила в эту фразу всё своё потрясение. – Первый раз вижу человека, который вырос в семье. Ты не шутишь?
– Нет, – мотнула головой Грета. – Это правда. Ты сидишь рядом с ископаемым динозавром. По крайней мере, глядя на твоё лицо, я уже думаю о себе именно так.
Мисс Кенельман тут же отвела глаза.
– Ничего такого я в виду не имела, – попыталась оправдаться она. – Просто смотрю…
– Да ладно, – отмахнулась мисс ван Мейер. – Вообще-то, я стараюсь лишний раз не рассказывать о своём детстве. Нечаянно с языка сорвалось.
Эмили снова перевела взгляд за окно, потом взглянула на сидящую рядом женщину. Казалось, ей до смерти хочется продолжить разговор.
– Что же занесло тебя в Главный город? – всё-таки решила она удовлетворить своё любопытство.
– Жизнь – что же ещё, – последовал философский ответ. – Нас у родителей было семеро, я вторая по старшинству. Приходилось помогать матери по дому, нянчить младших. Когда мне это надоело, я сбежала в город.
На лице мисс Кенельман появилось участие.
– Сколько лет тебе тогда было? – спросила она.
– Семнадцать. А, может, шестнадцать – точно не помню.
Участие сменилось замешательством.
– Шестнадцать?! Семнадцать?! – ужаснулась Эмили. – Ты серьёзно? Мы в интернате, в этом возрасте ещё строем за ручки ходили! Под присмотром педагогов, разумеется…
Грета никак не прокомментировала её высказывание. Она лишь сделала неопределённое движение бровями и отвернулась.
– Тяжело пришлось?
– Не тяжелее, чем дома. Я не жалею, что сбежала. – Мисс ван Мейер шумно втянула ноздрями воздух. – Вот только океана мне не хватает!..
Всем своим видом она давала понять, что не хочет продолжать разговор на эту тему. Эмили не посмела больше ничего спрашивать.
Сидящая на переднем сиденье женщина в бейсболке внезапно обернулась. Видимо, она слышала их беседу.
– Там есть океан, – сообщила она Грете с приятной улыбкой. – Я смотрела карту.
– Да? – Это сообщение явно пришлось по душе мисс ван Мейер, на её лице отразилось удовлетворение. – Вот и отлично!
Женщина в бейсболке кивнула.
– Меня зовут Бао. Бао Мин, – представилась она. Внешность у неё, действительно, была азиатская.
– Бао? Здорово! А я Грета ван Мейер. А это моя подруга Эмили… Как тебя там?
– Кенельман. Моя фамилия Кенельман…
Эмили не стала возражать против того, что её так скоропалительно записали в подруги.
Автобус увозил их всё дальше и дальше от Главного города. Спальные районы с многочисленными высотками сменились сначала заброшенными стройками, а затем унылыми пустырями. Дорога запетляла между каменистыми холмами, плавно поворачивая то вправо, то влево. Но вдруг, когда автобус заехал за очередной поворот, пассажиры одновременно ахнули: перед ними предстала большая апельсиновая роща. После наводящих тоску урбанистических пейзажей она выглядела просто раем.