Футбол. Мини-энциклопедия о большой игре - стр. 4
Римляне заимствовали греческую игру и назвали ее «гарпастум». Вот как описывал эту игру древнеримский лексикограф Юлий Поллукс: «Игроки разделяются на две команды. Мяч помещают на линию в центре площадки. На обоих краях площадки за спиной у игроков, каждый из которых стоит на отведенном ему месте, проводят еще по линии. За эти линии полагается занести мяч, причем совершить оный подвиг сподручно, лишь распихивая игроков соперничающей команды». В команде было от 5 до 12 человек. Игроки преимущественно пользовались руками, что делает эту игру больше похожей на регби.
Играли в гарпастум относительно маленьким, но тяжелым мячом. Эта игра была одним из видов военной тренировки легионеров. Игры проходили на прямоугольном поле с очерченными границами, разделенном на две равных половины центральной линией.
Важным правилом гарпастума было то, что блокировать разрешалось только игрока с мячом. Это привело к развитию сложных комбинаций пасов. Игроки выработали специальные роли на поле. Вероятно, существовало множество уловок и тактических схем.
Есть упоминания, что римские мальчики играли в мяч на улицах. Цицерон описывает судебное дело, в котором мужчина был убит при бритье из-за того, что в брадобрея попал мяч.
Также считается, что римляне принесли гарпастум на британские острова во время завоевания Альбиона. Правда, к их появлению незамысловатые игры с мячом там уже существовали. Существуют свидетельства о матче по гарпастуму между римлянами и жителями Британии – бриттами и кельтами. Бритты в 217 г. и. э. в городке Дерби впервые победили команду римских легионеров.
В доколумбовой Америке существовала одна из самых древних игр с мячом «Пок-А-Ток». Самая старая площадка для этой игры была построена примерно 1600 г. до н. э. Скорее всего, именно эту игру и засвидетельствовали конкистадоры у ацтеков.
Площадка на территории археологического памятника Пасо де ля Амада в Мексике (штат Чьяпас) поддерживалась и разрасталась на протяжении 150 лет. Она представляла собой 80-метровое ровное узкое поле, обнесенное возвышающимися открытыми трибунами. Ученые полагают, что эта площадка была частью целой сети похожих не нее сооружений, разбросанных по всей Мезоамерике. Исходя из рисунков на стенах и керамике, археологи полагают, что пок-а-ток была похожа на тлачтли, игру, описанную в документах испанских конкистадоров в 1519 году.