Фиктивный брак - стр. 53
Я смотрела в окно экипажа, глядя, как медленно громада замка приближается к нам. Создавалось впечатление, что это не мы едем к нему, а он шагает к нам по цветам, словно каменный исполин, сминая хрупкие лепестки и распространяя тем самым вокруг этот неповторимый аромат приближающейся осени. Еще далекой, но уже ощутимой в дуновении ветерка и угасании трав. В ярких красках бесконечного неба и шелесте волн, доносившихся через перестук копыт по старой дороге.
- Эйви, - Тереза выглянула в окно и сморщила нос. – Какие развалины. Мы что, будем жить здесь? – спросила она, но ее пессимизм не разрушил то очарование, под которое я уже успела попасть, лицезрея Северные пустоши.
- Да. Я так точно. А ты вот, к примеру, можешь отправиться после в столицу с моим отцом, - ответила тетушке и бросила лукавый взгляд на своего мистера Латимера. Он лениво, словно кот, объевшийся сметаны, дремал, но услышав мои слова, открыл один глаз.
- Что, уже прибыли? – спросил отец тихо.
- Да, - кивнула в ответ. – Почти.
Патрик Латимер приподнялся, сел и выглянул в окно. Оценил и некошеные поля, и дорогу с покосившимися каменными столбиками, и сам замок, который его тоже не особо впечатлил.
- Это строение нуждается во вложении приличной суммы, - со знанием дела заметил отец. Все же, он был больше торговцем, чем джентльменом. – Я надеюсь, ты не развернешь здесь кипучую деятельность, Эйвери.
- Еще посмотрим, - не стала оправдывать папины надежды.
Дом мне нравился и каждый перестук копыт приближал нас к воротам.
- Знаешь, лорд Эдвард утром отправил в замок слугу, кого-то из своих, - шепнул мне тихо папа. – Так что, полагаю, нас буду встречать все те остатки его домашних.
Для меня подобное оказалось новостью. Но я знала, что так принято у знати. Когда в дом приезжает кто-то из важных гостей, или молодая новоиспеченная супруга, весь штат прислуги выходит, чтобы поприветствовать и выразить свое почтение.
Мы миновали ворота. Дальше, от каменной арки и до самого замка, дорога пошла более ухоженной. Столбики здесь не валились набок, а под копытами лошадей шуршал гравий.
Чем ближе к зданию, тем больше в глаза бросалось запустение и нищета хозяев.
Одна из башен явно нуждалась в скором восстановлении. Северная стена сыпалась, а восточное крыло вообще, кажется, было закрыто. Но у дома, как я и предчувствовала, нас ждали.
Кареты остановились у входа в замок. Хвала всем богам, здесь не было длинной лестницы. Просто широкая дорожка до дверей от пустого фонтана с заросшим каменным бортиком, изображавшим переплетенные руки. Интересный такой узор. Это я отметила, когда выбралась на свободу из порядком надоевшего нутра кареты.