Феникс пяти стихий - стр. 42
– Поторопимся, – скептически добавила Наталья. – Мы вплотную подошли к величественным горам, а значит, скоро выберемся из долины.
Она показала вперёд и наверх, где сквозь листву деревьев отчётливо виднелись заснеженные шапки, напомнившие мне яркий сон.
Наскоро перекусив и вдоволь напившись из ручья, мы двинулись дальше. Остаток пути до прохода между двумя огромными горами, стоявшими почти вплотную друг к другу, прошёл без особых происшествий. К вечеру мы достигли тёмного и узкого ущелья, ведущего из долины во внешний, пока ещё неизведанный мир.
***
– Неохота идти туда на ночь глядя, – нервно произнёс Семён и показал рукой на тёмный проход между горами.
Мы стояли посреди узкой расселины, а вверху смыкались горы, не пропускали внутрь солнечный свет, отчего ущелье выглядело крайне зловеще. Наталья согласилась с братом:
– Не хватало ещё блуждать во мраке по незнакомой местности. Вдруг кто поранит ногу или, того хуже, попадёт под обвал?
– Расположимся на ночлег неподалёку, а завтра продолжим путь, – предложил я.
Спутники облегчённо вздохнули и вышли наружу, к кромке леса, поодаль от неприступных скал. Из-за длительного похода у всех устало гудели ноги, но мы понимали, что пора привыкнуть к нагрузкам. Кто знает, сколько ещё лиг пройдём, чтобы вернуться домой? Да и вообще – не застряли ли мы здесь навечно?
Отгоняя мрачные мысли прочь, я отправился за хворостом, а Семёну и Наталье дал задание нарвать травы и соорудить лежаки. Каждую минуту перекрикиваясь с товарищами по отряду, чтобы не потеряться, углубился в чащу и вскоре обнаружил странные заросли сухих кустов. Они хорошо подходили в качестве хвороста, но по их виду я понял, что не обошлось без магии.
Я, конечно, не следопыт и не опытный охотник, но по обугленным отметинам и тому, что кусты иссохли у корней, а верхушки по-прежнему зеленели, предположил, что колдовство пустили в ход недавно, максимум два месяца назад. Но на земле не осталось ни единой отметины, словно тот, кто применил магию, имел крылья. Похоже, кто-то не скрывал своей магии. Интересно, кто и зачем пускал в ход волшебные силы? Хотя, скорее всего, Погубитель.
Пожал плечами и вырвал из земли пару кустов. К моему удивлению, они легко поддались, словно больше не цеплялись за жизнь после того, как их корни и основания иссушили. Возможно, это сделал Погубитель, но зачем?
Я вернулся обратно и увидел, что спутники нарвали травы, они накидали её на землю. Некстати подумалось, что любой сильный порыв помешает ночлегу.
Положив вырванные кустарники подальше от места будущих лежаков, я вкратце поведал друзьям о своих подозрениях и показал на иссушенные и обожжённые места. Наталья предположила, что Погубитель применил магию, чтобы вырваться из долины, но это ему не удалось. Эх, знал бы я тогда, что он почувствует наше присутствие и с помощью чародейства задурманит мозги спутникам!