Феникс - стр. 22
Кристофер посмотрел на собор. Он уже не сиял белизной, как некогда: стены были покрыты сажей и копотью от предыдущих бомбёжек.
– Вот и они, – вздохнул он.
– Откуда ты…
Яркая белая вспышка озарила угол двора. В следующее мгновение ещё одна зажигательная бомба ударила где-то о крышу, соскользнула по водостоку и загорелась.
– Берегите себя, мисс Перри! – прокричал Кристофер. – Мне пора!
И он двинулся дальше.
«Вообще-то ко мне правильно обращаться “доктор Перри”», – подумала про себя женщина.
Она вздохнула. Наземная бригада уже тушила первые очаги пламени, а с крыши тем временем кричали:
– Нам нужно больше вёдер!
– У нас тут десятки возгораний!
Зазвонил телефон. Ночь, судя по всему, будет долгой.
Доктор Перри смотрела вслед мальчику на велосипеде. Из магазина на углу валил дым. В небе кружили немецкие самолёты.
– И вы себя берегите, юноша! – крикнула она.
Он помахал рукой.
Слёзы навернулись у неё на глаза. Этот мальчишка должен сейчас играть с друзьями в футбол, а не гонять на велосипеде по горящим улицам города. Эта война казалась ей бесконечным кошмаром.
Телефон вновь зазвонил. Она подняла трубку, перекрикивая шум, доложила обстановку и, бросив на землю планшет, кинулась через площадь, помогать растягивать шланги. Огонь лизал стены пекарни на противоположной стороне улицы. Высоко вверху, на крыше собора Святого Павла, люди из бригады ПВО тушили маленькие очаги пламени один за другим. Их было так много, что добровольцы уже сбились со счёта.
По всему Лондону с неба сыпались зажигательные бомбы. На вокзалы и пристани, на крыши и улицы, на дома, фабрики и церкви. На здание Парламента. На ночные клубы. На кинотеатры, из которых с вечернего сеанса как раз выходили зрители. На гостиницы, бомбоубежища, рестораны и школы.
Белое зарево разливалось над городом.
«Зажигалки» были первой волной. И они делали своё дело: освещали Лондон. За ними шли сотни бомбардировщиков с фугасами, готовые превратить город в развалины. Они летели сквозь ночь, точно зная, как найти Лондон посреди тьмы. Надо просто искать огонь.
Наступила ночь, которой предстояло стать худшей в истории этой войны.
Глава 6. Вторжение
Кристофер нёсся так, словно за ним гнались. От стен домов на опустевших улицах эхом отдавались звуки сирен. Похоже, «зажигалки» наконец закончились: воздух был пропитан дымом, но самолёты исчезли. Пока исчезли.
К железнодорожной станции на Кэннон-стрит мальчик попал как раз когда вспыхнула её крыша.
Пожарные стояли цепочками, придерживая развёрнутые вдоль улицы шланги.
– Кто здесь главный? – спросил Кристофер.