Феникс - стр. 21
Мальчик вывел велосипед из переулка, слегка качнулся на повороте и, быстро вращая педали, помчался по улице Королевы Виктории. «Эй, ты, потише!» – прокричал кто-то ему в спину, но он даже не оглянулся. В штабе округа было многолюдно, телефоны безостановочно звонили, девушки в синей форме выстукивали на пишущих машинках распоряжения, но разговаривали все шёпотом. С улицы вбежали трое пожарных в полном обмундировании. Кристофер доложил о своём прибытии дежурному, получил приказ ждать и вышел на крыльцо, любуясь своим новым служебным велосипедом и провожая взглядом всякого, кто подходил слишком близко к нему. Не хватало только, чтобы велосипед украли! Странный звук добавился к рёву самолётов на небе и стуку пишущих машинок у него за спиной. Посмотрев вниз, Кристофер понял, что это он сам стучит ногой по мраморной ступеньке.
«Спокойней».
– Привет, дорогой! – помахала ему из кабины пожарной машины мама. – Ты же их слышишь, да?
Кристофер кивнул, и она обернулась к другим пожарным, чтобы поделиться с ними.
– Мистер Ларкхэм? – окликнули его сзади.
Кристофер обернулся. Худой мужчина в форме и тюрбане защитного цвета помахал ему пачкой бумаг:
– Надо срочно доставить их всем пожарным расчётам.
– Есть, сэр.
– А потом возвращайтесь и ждите дальнейших распоряжений. – Мужчина попытался улыбнуться: – Берегите себя, пожалуйста. Похоже, нас ждёт ужасная ночь.
– Не впервой, – откликнулся мальчик.
– Тоже верно, – кивнул мужчина. – Молодчина. Ну, лети.
Кристофер убрал документы в сумку и поднял глаза. Мамин фургон уже исчез. Он вскочил на велосипед, крепко схватился за руль и понёсся вперёд. Во дворе собора Святого Павла в полной готовности собрались дружинники и пожарные: они наполняли вёдра водой и складывали мешки с песком штабелями. На куполе, высоко над землёй, пожарные наблюдатели встали кругом в колоннаде. Внизу другие добровольцы уже развернули и подсоединили к насосу пожарные шланги.
Полная женщина в белом шлеме с планшетом в руках стояла у полевого телефона.
– Кто здесь за главного? – обратился к ней Кристофер.
– Смотря когда, – ответила она. – Впрочем, сейчас все или на крыше, или внизу, в крипте. Чем я могу помочь?
– Как вас зовут? – спросил Кристофер.
– Перри. Рейчел Перри, – представилась женщина.
Записав имя, он вытащил из сумки бумагу.
– Приятно познакомиться. Возьмите. Это приказ из штаба.
Она быстро пробежала глазами текст, и улыбка сползла с её губ.
– Ох, всё хуже, чем я думала.
– Их сотни, – кивнул Кристофер. – И они направляются в нашу сторону.
– Мы готовы. Настолько, насколько вообще можно к этому подготовиться.