Фантазма - стр. 37
Поглаживая будто горящую в огне нижнюю часть лица, я решил поискать съестные припасы торговца. Аппетит разыгрался нешуточный после короткого, но утомительного сражения. Бади улетел охранять свою хозяйку при купании. Спросить насчет съедобной растительности и живности было не у кого, а сам я не торопился рисковать, надеясь только на воспоминания о прослушанной лекции. И нюху доверять не спешил. Да, я с закрытыми глазами, только по запаху мог отличить съедобный гриб или кактус от ядовитого на родном Данкоре. Но, здесь, в неизвестной чужой галактике, незнакомые ароматы могли меня обмануть и преподнести плохой сюрприз, еще худший, чем самонаводящаяся бритва.
Найдя оторвавшуюся от приборной панели челнока охлаждающую секцию для хранения продуктов, оснащенную искусственным интеллектом, я активировал ее. Сразу же передо мной появились две пластиковые упаковки. На одной была нарисована рыба, и мне вспомнились жареные закуски из морепродуктов, которые я впервые в жизни попробовал на борту “Фантазмы”. Да от соленой и хорошо прожаренной ториденской марилии я бы не отказался. Удивительно вкусная рыбешка. На второй упаковке пышной зеленью кудрявился салат.
– Приятного аппетита, господин Текерман, – на общем языке произнесла встроенная в пищевую секцию программа.
Открыв желанный “рыбный деликатес” я чуть не задохнулся. Запашок струился как под конец дневной торговли с лотков на дешевом базаре – мягко говоря, несвежий. И сомнительного вида рыбка покоилась не под сметанным соусом с овощным пюре и кусочками кисло-сладких фруктов, а под лапками, хвостами и щупальцами каких-то скользких пестрых каракатиц.
– Что это такое? Почему еда испорчена? – возмущенно спросил я виртуальную помощницу.
– Ваше любимое блюдо, господин Текерман, подано как всегда свежайшим, – возразила программа. – Мелко нарезанные сырые болотные гредленды с мальками глазатки под вонючим соусом из белой водоросли.
Прослушав голосовое сообщение, я понял, что скользкий чешуйчатый торговец питается сырыми морепродуктами, да еще предпочитает блюдо “с душком”. Или питался… Неизвестно, что там с ним было дальше, после того, как он от нас уплыл в невесомости. То ли он выжил после удара в висок, то ли умер на борту лайнера, а может, распылился на атомы в гиперпространстве.
Пытка протухшими хвостиками каракатиц оказалась не по силам даже отважному охотнику на гигантских насекомых, способному одолеть и зажарить на вертеле ядовитую плотоядную сколопендру. Не желая приобрести расстройство желудка, я решил, что мое потерявшее много сил тело перебьется на временной растительной диете и открыл упаковку с салатом. В нем увидел аппетитное на вид и приятно пахнущее, почти как серая барханная пряность, зеленое пюре. Воспользовавшись пластиковой ложечкой, положил немножко необычной еды на язык, и тут же запрыгал с диким воем. Вместо нежного салата мне досталась прямо-таки термоядерная приправа, такая забористая и задиристая, как если бы смешали дикорастущий данкорский хрен с горной языкодральной горчицей да еще добавили семян перцового кактуса.