Факел Геро. Часть вторая - стр. 25
Спуск кончился, теперь она шла по улице, ведущей в порт, за ним начинался квартал городской бедноты. Майя замедлила шаг. Ей уже двадцать четыре, и последние шесть лет жизни дались нелегко. Все её беды начались вот в такой же зимний день, когда в сопровождении отца и гостей она шла к дому своего жениха. Свадебная процессия поздно заметила группу всадников, плавной волной спускавшуюся с ближних холмов. Песни сельской свадьбы сменились криками боли, свистом стрел и лязгом мечей.
Она видела, как погиб отец и тот, кто должен был стать её мужем, саму же Майю подскочивший скиф одним махом забросил поперёк своего коня. Мгновение – и вот они уже мчатся по степи, а конец белого свадебного покрывала развивается на ветру словно флаг.
Скакали недолго. Когда налётчики собрались вместе, то пустили коней шагом, а потом и вовсе остановились, чтобы дать передышку животным. Дальше похищенных людей гнали пешком, берегли лошадей.
Во время ночной стоянки девушке неожиданно удалось сбежать. Скифы пленников почти не охраняли – по зимней степи далеко не уйдёшь. Майя отошла подальше по нужде, а когда вернулась, то увидела, что людей и след простыл, лишь пыль клубится вдалеке. Сначала кинулась бежать за ними, но едва сделала пару шагов, как ноги подкосились, и девушка упала без сил, уткнувшись головой в землю. Щёку больно уколола засохшая травинка.
Небо начало светлеть, когда Майя услышала топот копыт. Отползла подальше за кусты. Всадник остановился, в нём девушка узнала своего похитителя. Наверное, заметил пропажу и вернулся за ней. Но особо скиф не искал, покрутил головой и, крикнув что-то, ускакал обратно.
С рассветом она двинулась в путь. Взбиралась на невысокие холмы, оглядывала местность и шла дальше. Каким-то чудом вышла на дорогу, но куда вела эта дорога – ей было неизвестно. С очередного холма увидела лежащий вдали город, к нему и направилась.
В тот день она не дошла до Ольвии совсем немного. Измученная трудностями пути, голодом и особенно жаждой, остановилась у придорожного кабака. Обменяла кольцо, купленное отцом к свадьбе, на крынку молока и каравай белого хлеба. Прилегла отдохнуть на лавку прямо в зале и уснула, а проснулась от громких голосов – в кабак вошли мужчины. Хозяин, сочувствуя беженке, предложил ей отдохнуть на топчане за занавеской, но уснуть Майе больше не удалось.
Почему она не ушла в Ольвию в этот же день или в последующие? Зачем осталась в кабаке? Сначала подкупило сочувствие, что ей выказывал кабатчик, а потом…
Потом она увидела Эглу.
Ещё ни разу в жизни ей не встречалось столь очаровательного ребёнка! Майя так и не поняла, кем девочка приходилась хозяину придорожного заведения. Сама Эгла имела весьма смутные представления о своём происхождении. Она то называлась племянницей кабатчика, то говорила, что её потеряли родители, которые вот-вот должны вернуться за нею.