Факел Геро. Часть первая - стр. 10
На помост вывели первую партию товара, и покупатели оживились.
Группа детей, среди которых находилась маленькая пленница, быстро редела. Снежка увидела рыжего работорговца, он с довольным видом улыбнулся и поманил её пальцем. Девочка покорно подошла к нему и по-скифски попросила еды и воды.
– Скоро я тебя покормлю, – пообещал мужчина, – нужно только отойти в сторону.
На небольшом пространстве между сараями невозможно было протолкнуться, всё смешалось в едином водовороте – запоздавшие надсмотрщики гнали рабов к помосту, им навстречу неторопливо шла, звеня колокольчиком, корова. За ней, толкаясь и жалобно блея, толпились овцы. Крики животных и людей, ругань, свист бичей, зычные голоса зазывал. Нелегко было найти тихое место в этой сутолоке, поэтому мужчина увёл девочку на самую окраину рынка. Не успел он вытащить лепёшку, как за спиной послышался громкий мужской голос:
– Это про неё ты вчера говорил?
Рыжий быстро обернулся и увидел дородного богато одетого мужчину с длинными завитыми волосами и ухоженной бородой. Это был Бут, рыночный перекупщик. Он никогда не ездил сам за товаром, предпочитая перекупать рабов прямо на рынке.
– Да, это она.
–Никудышный товар, – губы Бута скривились в усмешке.
– Так не стой здесь, проходи мимо, – раздражённо выкрикнул рыжий.
В ярком утреннем свете маленькая пленница действительно выглядела ужасно. Личико за ночь осунулось, на щеках образовались засохшие грязные подтеки от слёз. Криво обрезанные волосы торчали во все стороны, словно льняная пакля. Овчина, в которую она была одета, смотрелась крайне нелепо.
– Не злись, я помочь тебе хочу, – по-прежнему улыбаясь, сказал перекупщик.
– Чем? Товар же никудышный!
– Ты не сможешь выгодно продать её, если выставишь на помосте. Но есть покупатель, который никогда не ходит на смотрины, ему приводят рабов, а он выбирает. Даёт двойную, а то и тройную цену против того, что на помосте можно выручить.
– Так веди меня к этому покупателю!
– Э! Какой ты! Покупатель этот со всеми подряд дел не ведёт и разговаривать с тобой не будет.
– Так зачем же ты меня дразнишь? – снова рассердился рыжий.
– Да не дразню, не дразню. Говорю же – хочу помочь! Не бесплатно, разумеется, – Бут щёлкнул пальцами унизанными массивными перстнями, показывая выгоду.
– Сколько ты хочешь? –недоверчиво поинтересовался хозяин Снежки.
– Половину навара.
– Сколько это будет в деньгах?
– Покупатель очень капризен, но, если товар понравится – цена будет высока.
– Хорошо, идём.
– Э! Нет, – рассмеялся Бут, – я возьму девчонку и сам отведу к покупателю.