Этническая история регионов Украины - стр. 80

Указом Анны Иоанновны от 12 марта 1732 года казацкие полки были преобразованы в армейские, полковники названы премьер-майорами, ликвидировано право заимки, внедрен подушный налог, запрещен свободный выход из Слободской Украины. В том же 1732 году столицей Слобожанщины стали Сумы.

Императрица Елизавета Петровна в 1743 году упразднила указ 1732 года и возобновила автономию Слобожанщины. Столица края была перенесена в Харьков.

Впрочем, и при Елизавете продолжалось наступление на автономию Слобожанщины. В 1749 году, например, служащим казакам было запрещено не только покидать Слобожанщину, но и оставлять свои полки.

Благодатные природные условия, отсутствие крепостничества, прекращение татарских набегов способствовали быстрому росту населения. Между 1745 и 1762 годами оно увеличилось на 22, 8 %.

Концом Слобожанщины как автономии в составе России можно считать манифест Екатерины II от 28 июля 1765 года. Казаки лишились привилегий и были превращены в военных обывателей, вынужденных платить подушный налог. При этом казачьей старшине был предоставлен выбор либо уйти в отставку, либо вступить в регулярные полки. В случае последнего казачьи чины менялись на армейские. Старшины без боевого опыта получали звание чином ниже.

Этим же манифестом все слободские полки были упразднены. На месте их создались Харьковский и Чугуевский уланские и Сумской, Острогожский, Ахтырский и Изюмский гусарские полки. Многие казаки остались служить, и в дальнейшем все эти полки отличились во многих войнах Российской империи.

Сама Слобожанщина была преобразована в Слободско-Украинскую губернию с административным центром в Харькове. Согласно переписи 1773 года, в Слободско-Украинской губернии проживало свыше 660 тыс. человек, в том числе 390 тыс. военных обывателей, 226 тыс. государственных и помещичьих крестьян. В 1780 году Слободско-Украинская губерния была упразднена и, за исключением Острогожского уезда, вошла в состав Харьковского наместничества. В 1796 году после упразднения наместничества вновь создана Слободско-Украинская губерния, к которой присоединили также Купянский уезд Воронежской губернии. Наконец, в 1802 году была создана Харьковская губерния. Это была уже «обычная» российская губерния без каких-либо особенностей в управлении. Так завершилась история Слободской Украины.

Харьковская губерния, примерно охватившая всю территорию прежней Слободской Украины, быстро развивалась благодаря благоприятным природным условиям, выгодному географическому положению и особенностям социального устройства края, в котором крепостничество было слабо развито. В масштабах всей Российской империи губерния и город Харьков стали довольно заметным экономическим и культурным центром.