Эльф и хульдра - стр. 8
Все присутствующие тут же взорвались смехом. Громко хохотали, мило хихикали, оглушительно гоготали, а кто-то даже случайно хрюкнул.
– Ути, какой нежный! – потрепал соседский мужик Калле по щеке. – А, ну, братцы, налейте-ка чарку этому славному певуну!
Перед бардом тут же, вопреки повествованию, поставили целый кувшин пряного хмельного напитка. Видно, решили проверить, действительно ли Калле не умеет пить.
– Свадебную давай! – сквозь всеобщий гомон и аплодисменты кричали гости. – Время не тяни, хватит с нас эльфовых частушек!
– Точно! – поддержали другие. – Пой уже, женишок, полночь скоро!
Королева поднялась со своего места и повелительным жестом приказала толпе утихнуть.
– Правду говорят, эльфийские барды – лучшие в мире, – гордо заявила она. – Но скоро полночь! Больше нет времени на праздное веселье. Исполни, Калле, свадебную песню и стань для нашей Ингрид супругом.
– Я с удо… что? – опомнился бард и тут же изменился в лице. – Простите, Ваше Величество, кем вы сказали? Супругом?
– Конечно! – воскликнула королева. – По нашим законам тот, кто споёт вместе с хульдрой свадебную песню, станет её мужем. Ты ведь для этого пришёл сюда?
– К-какую песню? – опешил Калле так, что начал заикаться. – К-каким мужем?
Глава 4 – Жених
Эльф в панике перевёл взгляд на принцессу.
– Что п-происходит? Ингрид, я что и есть твой жених?! Тот самый «настоящий герой»?
Хульдра растерянно похлопала ресницами. Смутилась, несчастная, съёжилась и, стыдливо опустив глаза, утвердительно кивнула.
– Но… почему?
– Ты же пел у водопада, помнишь? Про хульдр. А ещё про ётунов, цвергов, троллей… Что все они тебе ни по чём. А потом… ты сам согласился исполнить песню вместе со мной.
– Но я не знал! – Калле пыхтел от возмущения, как бурлящий котелок. – Не ведал о вашей традиции. И вообще, я слишком молод! Рано мне ещё жениться.
Негодующий эльф протестовал громко. Размахивал руками, активно жестикулировал, хватался то за сердце, то за голову. Бедная Ингрид, испугавшись его рассерженного вида, едва не задрожала, как лист на ветру.
– Прости, – выдавила она виновато. – Мне… мне просто… – от стыда и унижения хульдра начала невнятно мямлить и путать слова, – ведьма нагадала. Сказала, что у водопада я встречу настоящего героя, который спасёт меня от тролля и станет моим супругом. Я пришла к водопаду, а там ты… и эта песня…