Эльф и хульдра - стр. 2

Гостья хихикнула.

– Как тебя зовут? – накручивая на палец локон, спросила она.

– Калле, – следуя положенному этикету, хоть и место отнюдь не располагало, бард отвесил вычурный поклон. – Я – эльф из Бергенвилля.

– А я Индрид. Хульдра из Вундевальда. У тебя восхитительный голос, Калле. Я тоже очень люблю петь. Может ты хотел бы… – девушка вдруг замялась, потупилась и, очертив носком босой ноги какую-то замысловатую фигуру, застенчиво спросила. – Хотел бы спеть… со мной?

– С тобой? – удивился Калле. – Прямо здесь?

– О, нет, нет, – замахала руками Ингрид. – Там, за водопадом, где мой дом. Ты споёшь со мной… на свадьбе?

На торжествах бард выступать любил – сладкоголосым эльфам хорошо платили. Особенно на свадьбах. Чем больше собиралось гостей, тем звонче бряцал кошелёк от тяжести монет. И пусть странная гостья просила исполнить песню вместе с ней, Калле с лёгкостью мог вытянуть любой, даже самый захудалый дуэт.

– Свадьбе твоей? – аккуратно поинтересовался эльф, а глубоко внутри отчего-то понадеялся.

Размечтался. Ну вдруг? Вдруг такая красавица ещё не…

– Угу, – к большому разочарованию Калле кивнула хульдра.

Смущённо так. Как будто извиняясь.

И всё же отказываться у нашего героя было не в чести. Приглашение на торжество – большая удача.

– С великой радостью я исполню все свои лучшие песни, Ингрид, – придав голосу бодрости ответил бард, хотя у самого от лёгкой досады ухнуло в груди. – Веди!

Герой наш спешно оделся, – не щеголять же ему в исподнем, право дело? – не забыл он и про лютню со скромной своей котомкой, а затем вместе с провожатой отправился в путь.

Чем дальше уводила дорога от водопада, тем гуще становился лес и отвеснее скалы. Корни деревьев стелились по поверхности камня, создавая иллюзию, будто дерево вот-вот упадет.

– Как эти ёлки держатся прямо на голых камнях? – удивлялся Калле. – Волшебство! Магия!

– О, это особое колдовство, – отвечала Ингрид, шлёпая по дороге босыми ногами. – Стараниями нашей королевы-матери в вундевальском лесу всегда царит лад и порядок.

Эльф с восхищением глазел по сторонам. Здесь сосны и ели соседствовали с зарослями брусники, морошки, черники и багульника. Седые мхи укрывали камни, а у мелких водоемов кустился вереск и ягель.

– Значит у хульдр есть королева? – любопытствовал бард. – И король?

– Что такое король?

– Как это что? – опешил Калле. – Это… это правитель! Монарх. Супруг королевы в конце концов.

– А-а-а, – протянула хульдра понимающе, – Да-да, я знаю. У нас тоже такой есть. Только мы не зовём его королём. И он никакой не правитель и не монарх.