Экспансия на позавчера - стр. 23
Иван опустился на стул, взял в руки бокал и покрутил его, разглядывая отражение света в тёмной жидкости.
– Вряд ли, – отозвался он. – Всё самое интересное только начинается.
– Главное, что ты офицер, – она улыбнулась, но в её голосе прозвучало что-то неуловимо тревожное.
Отец взял нож и неспешно разрезал кусок мяса, как будто этот процесс был ничуть не менее важным, чем разговор.
– Теперь остаётся ждать распределения?
Иван кивнул:
– Завтра или послезавтра. Ждём приказ.
– Думаешь, оставят в Академии?
Он сжал пальцы на стекле, но сдержался, не позволяя раздражению прорваться.
– Надеюсь, нет.
Отец поднял на него испытующий взгляд:
– Дальний космос?
– Только дальний космос, – твёрдо ответил Иван.
В комнате воцарилась короткая пауза. Отец отложил вилку, опёрся руками о стол.
– Это совсем другая служба. Ты понимаешь, что она не имеет ничего общего с тем, чему тебя учили?
– Я понимаю.
– И ты всё равно хочешь уйти туда?
Иван взглянул ему в глаза:
– Всегда хотел.
Отец выдержал паузу, затем медленно кивнул.
– Логично.
Мать нервно провела ладонью по скатерти и приглушённо вздохнула.
– В разведку или тактический центр было бы безопаснее.
– Безопаснее? – Иван усмехнулся. – В разведке, где тебя могут списать в любой момент? В штабе, где ты отвечаешь за решения, даже если они убивают людей? В тактическом центре, где твой единственный шанс на ошибку – один?
Отец поднял бровь.
– Дальний космос – это не романтика, – ровно произнёс он. – Ты это понимаешь?
– Да.
– Ты готов к тому, что обратно могут не вернуть?
Иван не отвёл взгляда:
– Вернут.
– На каких основаниях?
– На том, что я просчитываю всё наперёд, – ответил он.
Отец медленно улыбнулся.
– Посмотрим.
Он снова взял в руки столовый прибор и продолжил есть, словно разговор на этом был завершён.
Мать не сказала ничего, но в её взгляде сквозило напряжение. Иван знал, что для неё этот ужин – нечто большее, чем просто семейное застолье. В глубине души она, возможно, надеялась, что он останется здесь, что его распределят в штаб, где он будет ближе, под наблюдением, в предсказуемом мире стратегии и аналитики. Но он никогда не хотел оставаться.
Ему не нужны были стены Академии, не нужно было кресло в штабе, не нужны были интриги разведки. Ему нужен был космос – бесконечный, мрачный, манящий. Туда, где нет предсказуемости, где нельзя заранее подготовиться ко всему.
Этот ужин был последним моментом тишины в его жизни. Отец, будто уловив его мысли, тихо произнёс:
– Отдыхай, пока можешь. Умным всегда достаются самые сложные задания.
Мать внимательно посмотрела на Ивана и чуть покачала головой, словно взвешивая что-то в уме, а затем сказала с той интонацией, которая обычно предшествовала серьёзному разговору: