Эфемера - стр. 23

– Республике слабые не нужны, – сказал он, открывая блокнот. – А что ты всё про предательство заладил, сомневаешься в правоте руководства?

– Какого, вековой давности? – усмехнулся я его серьёзности.

Он что-то записал.

– Жизнь – конечна, Республика – вечна, – продекламировал он один из реваншистских лозунгов прошлого. – А предателя предать невозможно.

Фридрих собрал вещи и встал. Пришлось придержать его рукой.

– Хорошенько подумай, – предупредил его я.

Он хохотнул, вновь надвигая на лоб очки.

– Забавно было послушать твои намёки, Конни, но дипломат из тебя никудышный, а запугать меня не сможешь. Твой потолок – выполнять приказы таких, как я. И ты будешь это делать.

Фридрих вышел. В столовой остались только мы с Джоанной. Едва я повернулся, она отвела глаза, не желая встречаться со мной взглядом, и уставилась в выключенный планшет.

– Интересно? – спросил я.

Она торопливо зажгла дисплей. Покосилась на меня.

– Я думаю ты прав, но… – Джоанна пожевала губу. – Нет, ничего.

Уже на выходе из столовой она меня окликнула.

– Конни!

В пустом помещении под ледяным светом среди металлических столов она выглядела совсем крохотной.

– Тебе будет лучше, как идёт, – сказала Джоанна.

– Лучше, чем что?

– Из-за Рут у всех будут проблемы, – ответила она, возвращаясь к учёбе.

Фридриха я увидел, едва свернул в коридор. Он стоял у входа в кабинет наставника и шептал что-то в горящий дисплей на стене.

Створки двери в комнату отдыха позади него бесшумно разъехались в стороны, выпуская за спину к ничего не подозревающему Фридриху Сэма – настоящего гиганта на его фоне.

Сэмюэл опустил руку над плечом Фридриха и погасил экран переговорного устройства.

Ардан проглотил последнее слово вместе с вырвавшимся стоном и метнулся в сторону, налетая спиной на меня.

– Вам обоим конец, ясно? – выдавил он из себя дрожащим голосом, прыгая взглядом между нами с Сэмом.

– О чём это он, Сэм? – спросил я, надвигаясь.

Сэмюэл толкнул Фридриха ко мне.

– Да вот сказал наставнику, что Шеннон типа презирает Ферму, Коду и Республику.

– Надо же, нехорошо как, – протянул я, кладя ладони на плечи Ардану. – А мы тут при чём?

Сэм размял плечи.

– Типа да, Ардан? – спросил он.

Тот вырвался и ткнул пальцем в Сэмюэла.

– Ты! Побей его! Он за одно с предательницей!

Сэм потупился.

– Если хочешь быть в Коде – проучи его! – продолжал Фридрих. – Это твоя обязанность! Или уйди с дороги!

Сэмюэл повесил голову и посторонился. Однако стоило Ардану попытаться пройти, тот сразу же схватил его за воротник.

– Я это может типа и хочу, – проговорил он. – Но ты вроде как не врубаешься, хоть и умный.