Эфемера - стр. 17
Ребята хохотнули. Я обернулся, и лифт остановился. Двери разъехались в стороны, открывая ту же картину, что была и на предыдущем этаже. С той разницей, что стены в помещениях оказались чуть светлее – как раз в тон новой одежде.
Напротив уже стоял второй лифт. И снова я встретил убегающие от контакта глаза Рут.
– Добро пожаловать на четвёртый этаж. Здесь действуют новые правила, – говорил в воспоминаниях незнакомый наставник. – Отныне вам запрещено обсуждать слова и действия воспитателей. За проступком последует наказание. О всех вольнодумствах вы обязаны сообщать мне. Мой кабинет находится напротив комнаты отдыха.
На входе в комнату для сна образовалась заминка. Ребята столпились в проходе, не решаясь проходить внутрь. Причина их настороженности для меня открылась не сразу – пришлось растолкать толпу локтями.
Наконец удалось протиснуться вперёд. Зрелище ввело в ступор и меня: в центре помещения рядом с фигурами в стенной нише стоял незнакомец в таком же как у нас комбинезоне.
Нервно моргая и поправляя едва заметные очки без оправы, он молча глядел на нас с аналогичным нашему выражением замешательства.
– Ты кто? – разорвал тишину Сэм.
– Ань, – просто ответил парень.
Имя показалось мне знакомым. Я где-то его уже слышал, но не мог вспомнить.
Шагнув к нам, Ань вытянул вперёд руку. Обступив его полукольцом, мы уставились на неё. По неуверенно тронул Аня за запястье, а затем немного повернул его.
– Обычная рука… – буркнул он.
Смутившись, Ань отдёрнул руку.
– Вы что, тут не здороваетесь? – удивился он. – У вас имена-то вообще есть?
– Конечно, я – Сэм, это Кони, Ли, Фридрих, Барт, Митч, Болван…
– Меня зовут По!
– А называть всё равно будут Болваном, – хохотнул Сэм. – Потому что ты придурок.
– Рад познакомиться, По, – поддержал Болвана новенький.
Он вновь протянул тому руку. Потупившись, По оглянулся на других, ища подсказки, что делать с ладонью Аня. Не знал никто.
– Дай свою руку, – попросил Ань.
Болван протянул её тыльной стороной ладони вверх. Ань вложил внутрь свою ладонь, развернул руку По и потряс.
– Вот так, это называется рукопожатие, – пояснил Ань. – Так показывают дружелюбие…
– Забей, он всё равно не запомнит! – хохотнул Сэм.
– У тебя пальцы потные, – отдёрнулся По.
Вперёд вышел Фридрих и поздоровался с новеньким за руку так уверенно, будто всегда это делал.
– Фридрих Ардан, – представился он. – Как ты сюда попал?
– Из Вьетнама, – ответил тот. – Меня забрали у родителей.
– Что за Вьетнама? – переспросил По.
– Устаревшее название одной из провинций в тихоокеанском регионе Республики, – за Аня ответил Фридрих. – Не используй здесь подобные слова.