Джеймс Миранда Барри - стр. 7
– Почему ты еще не в постели, дитя?
Франциско сошел с картины, моментально оделся и отпускает меня с поста.
– Ты сменишь меня в карауле? – бормочу я, стараясь выпростать ноги из холодного узора каменной лестницы. Если он сменит меня на посту, он не сможет забраться обратно в картину. Так я снова спасу Любимую.
– Я всю ночь на посту, солдат.
Теперь его усы щекочут мое лицо, его руки держат меня. Я прижимаюсь к нему крепче, чтобы он не вырвался.
– Ты – мой пленник. Так что без глупостей. – Здесь я отдаю приказания. Он поднимается по лестнице, перешагивая через две ступеньки сразу. Вот библиотека, тоже освещенная свечами, коричневые, красные, черные кожаные переплеты, золотой глобус на книжном шкафу. На секунду мелькает деревянная стремянка, затем исчезает – мы повернули за угол. Ужасная картина осталась внизу. Я свешиваюсь, чтобы посмотреть, порвалась ли она по краю, там, где Франциско выходил из нее. Но она уже далеко и вокруг слишком темно, чтобы различить хоть что-то. Детская утонула в сумерках. Мы – в самой верхней части дома.
– Не пущу! – яростно бормочу я.
– Я взят в плен? Что ж, сдаюсь. – Франциско укладывает меня на постель и стаскивает мои башмаки. – Иисус, Мария и Иосиф, дитя, у тебя ноги как лед!
Прежде я спала с Любимой. Она грела мне ноги. С тех пор как мы переехали к Франциско, меня сослали в детскую. В этом есть свои преимущества, но необходимость спать в одиночку к ним не относится. Франциско энергично растирает мне ступни.
– Ну-ка, солдат, забирайся в кровать.
– Ты расскажешь мне историю?
– О чем? Как мы пробирались через болота? Как бились с аллигатором? Как разбойник-магометанин спас мне жизнь?
– Расскажи мне историю из той картины, что на лестнице.
– Не выйдет, солдат. Тебе рановато слушать про Лукрецию.
– Нет-нет. Не про ту, где черная лошадь. Такая огромная картина с мужчиной и женщиной.
– А, «Юпитер и Юнона на горе Ида»[2]. Это были царь и царица богов. Но Юнона задумала коварную игру. Видишь ли, в то время шла война между греками и троянцами. Она началась из-за того, что Парис сбежал с прекрасной Еленой, самой красивой женщиной на свете…
– Но не красивее, чем Любимая?
– Нет, конечно. Юноне это не понравилось, и она была на стороне греков…
– Почему ей это не понравилось?
– Она считала, что женатые люди не должны сбегать с кем-то другим…
– Но ты же сказал…
– Послушай, солдат, ты хочешь слушать историю или нет?
– Но… Ладно, давай.
– Юнона была за греков, а Юпитер – за троянцев. Так что она решила соблазнить и усыпить его, чтобы он не вмешивался в войну. Она попросила Венеру, богиню любви, изготовить ей тайное зелье из росы, собранной в лесу. И Юпитер ослабел от сонливости и любви…