Двойная тайна леди Блэкнесс - стр. 5
И вот битва закончена, поле усеяно трупами, а лорд Блэкнесс так и не найден.
– Деррек, постой, я не могу вернуться ни с чем, – сказала Бриана, остановившись посреди поля. – Я должна найти мужа!
– Но, госпожа, вы измучены...
– Отдохну, когда Дуглас найдется... – И она подняла фонарь выше, освещая почти безлунную ночь скупым отблеском его бледного света.
Женщина вспомнила, как ждала возвращения в скит тогда еще будущего супруга: он сказал, что вернется так скоро, как только сумеет. Миновала неделя, другая... Месяц был на исходе, когда она, совершенно отчаявшись, посчитала, что тот ее обманул, впала в черную меланхолию и тоску, а потом как-то в заутреню в монастырь явились с визитом. И мать-настоятельница, прежде не позволявшая себе не закончить молитву, какой бы срочности дело ни призывало ее, в этот раз поднялась с колен и поспешила из часовни с озабоченным видом. В тот момент у Брианы екнуло сердце: неужели оно? А губы, вместо молитвы, шептали только одно: «Дуглас вернулся за мной! Дуглас Блэкнесс вернулся за мной, как обещал».
И вскоре ее в самом деле позвали в покои матери-настоятельницы. Там, сидя в кресле с деревянными подлокотниками, восседал ее будущий муж...
– Здравствуй, Бриана, – поприветствовала ее мать-настоятельница. – Как ты уже понимаешь, я пригласила тебя для важного разговора. – И она указала на стул.
Девушка села, страшась и страстно желая встретиться с Блэкнессом взглядом.
– О чем вы хотели поговорить? – спросила она и опустила глаза, их блеск выдал бы ее с головой.
– О твоем будущем, дитя мое. Лорд Блэкнесс, которого ты изволишь здесь видеть, только что сообщил, что желает взять тебя в жены. – Сердце внутри ее грудной клетки совершило кульбит и рванулось наружу восторженной птицей. – Но, дитя мое, – продолжала мать-настоятельница, – разве ты не желала остаться в обители и принять постриг, как полагается сестрам? Я надеялась все эти годы, что...
Голос Блэкнесса оборвал ее на полуслове:
– К чему пустые слова, сестра Фрэнгэг? Девочка жаждет выпорхнуть в мир, как любая другая нормальная женщина. Поглядите, это все так и написано на ее милом личике! – С такими словами он приподнял ее подбородок и улыбнулся улыбкой, заставившей ноги Брианы ослабнуть. Как хорошо, что она сидела на стуле...
Мать-настоятельница одарила его гневным взглядом.
– Не всякая женщина «жаждет выпорхнуть в мир», господин Блэкнесс, – сказала она полным достоинства голосом и, хотя видела, что ответа не требуется, все же спросила Бриану: – Ты уверена, что желаешь покинуть обитель и стать супругой этого человека?