Друсс-Легенда - стр. 42

– Добрый вечер, господин. Подать вам ваш обычный ужин?

– Нет. Принеси кубок хорошего красного вина и кувшин чистой воды.

Девушка, присев, отошла. Ее учтивость смягчила раздражение Бодасена. Даже в этом гнусном городе умеют распознать вельможу. Вино оказалось не лучшего свойства, не более четырех лет выдержки и терпкое. Бодасен пил умеренно.

С улицы вошли двое мужчин. Первый – красивый, высокий и плечистый, в багряном плаще поверх красного камзола и с саблей на бедре. Второй – здоровенный лысый воин, мускулистый и угрюмый.

Первый сел напротив Бодасена, второй стал у стола.

– Где Хариб Ка? – спросил Бодасен.

– Ваш соотечественник не придет, – ответил Коллан.

– Но он обещал – поэтому я и согласился на встречу.

– У него встреча в другом месте, – пожал плечами Коллан.

– Он ничего не говорил мне об этом.

– Думаю, это произошло неожиданно. Ну так как, займемся делом или нет?

– Я никакими делами не занимаюсь, Коллан. Я хочу лишь заключить договор с… с вольными мореходами Вентрийского моря. Насколько я понимаю, у вас с ними имеются какие-то связи.

– Как видно, выговорить слово «пираты» вы не в силах? – усмехнулся Коллан. – Для вентрийского вельможи это трудно. Что ж, посмотрим, как обстоят у вас дела. Вентрийский флот разбит и потоплен, сухопутные войска также разгромлены, император убит. Теперь вы возлагаете свои надежды на пиратский флот – только он может помешать наашанской армии дойти до столицы. Или я в чем-то ошибаюсь?

Бодасен откашлялся.

– Империи нужны союзники. Вольные мореходы могли бы помочь нам в борьбе против сил зла – а за помощь мы всегда вознаграждаем щедро.

– Понятно. Стало быть, вы сражаетесь против сил зла? А я думал, что Вентрия и Наашан – всего лишь два враждующих государства. Как это наивно с моей стороны. Вы говорите «щедро» – насколько же щедр ваш принц?

– Император известен своим великодушием.

– Император в девятнадцать лет – завидная участь. Но он сдал врагу одиннадцать городов, и казна его пуста. Сможет ли он сыскать двести тысяч золотых рагов?

– Двести… вы это серьезно?

– У вольных мореходов пятьдесят боевых кораблей. С ними мы могли бы защитить побережье и предотвратить вторжение с моря, а также сопровождать караваны, которые возят вентрийский шелк в Дренай, Лентрию и множество других стран. Без нас вы обречены, Бодасен. Двести тысяч – не столь уж большая цена.

– Я уполномочен предложить пятьдесят – не больше.

– Наашаниты предлагают сто.

Бодасен умолк – во рту у него пересохло.

– Не могли бы мы оплатить разницу шелком и другими товарами? – сказал он наконец.

– Золото. Больше мы ничего не возьмем. Мы не торгаши.