Другая сторона прощания - стр. 18
Босх все записал.
– Сколько ей было лет, когда вы встречались? – спросил он.
– Когда мы познакомились, ей было шестнадцать, – ответил Вэнс. – А мне восемнадцать.
Еще одна причина, по которой отец Вэнса воспринял все в штыки. Вибиана была несовершеннолетней. Беременная шестнадцатилетка в 1950 году… У младшего Вэнса были бы проблемы с законом. Мелкие, но весьма неприятные.
– Она ушла из школы после восьмого класса? Или училась до двенадцатого? – спросил Босх.
Он неплохо знал район Университета Южной Калифорнии. Если Вибиана училась, то в Школе ремесленного искусства. Там тоже могли сохраниться какие-то записи.
– Ушла, – сказал Вэнс. – Ей пришлось устроиться на работу. Семье нужны были деньги.
– Она не говорила, чем ее отец зарабатывал на жизнь?
– Не припоминаю.
– Ладно. Итак, вы не помните, когда она родилась. Скажите, за те восемь месяцев вы не отмечали ее день рождения?
Ненадолго задумавшись, Вэнс покачал головой:
– Нет. Не помню такого.
– Если я правильно понял, вы начали встречаться в конце октября, а расстались в конце июня. Или в начале июля. Значит, она родилась в промежуток между июлем и концом октября, плюс-минус. Верно?
Вэнс кивнул. Когда – и если – дело дойдет до работы с архивом, сократить временной промежуток до четырех месяцев будет весьма полезно. Прежде всего Босху нужно было выяснить дату рождения женщины по имени Вибиана Дуарте. Он записал названия месяцев и предполагаемый год рождения – 1933, потом снова поднял взгляд на Вэнса и спросил:
– Как считаете, ваш отец откупился от нее? Или от ее семьи? Чтобы Вибиана сбежала и помалкивала?
– Если и так, об этом он мне не говорил, – покачал головой Вэнс. – Но это я сбежал, не она. Мне до сих пор стыдно за этот трусливый поступок.
– Вы когда-нибудь пробовали ее найти? Нанимали кого-нибудь для поисков?
– К сожалению, нет. Насчет других сказать не могу.
– То есть?
– То есть весьма вероятно, что ее искали другие. В качестве упреждающего шага на случай моей смерти.
Какое-то время Босх обдумывал его слова. После этого взглянул на свои скудные записи и решил, что для начала хватит.
– Вы говорили, что придумали для меня легенду.
– Да. Запишите имя: Джеймс Франклин Олдридж.
– Кто он?
– Мой первый сосед по комнате в университетском общежитии. После первого семестра его отчислили.
– За неуспеваемость?
– Нет, по другой причине. Вот ваша легенда: я попросил вас найти своего соседа, потому что хочу извиниться перед ним. Мы оба кое-что сделали, но он взял вину на себя. Таким образом, вы сможете поднять архивы тех лет, не вызывая подозрений.