Драконий отбор - стр. 50
Теперь она могла смотреть вниз, на арену.
А там вот-вот должна была начаться жеребьевка.
***
Драконы на арене, особенно молодые, увидев Сахада, зашумели:
- А этот что среди нас делает? Ему не положено среди нас находиться, пусть отправляется к себе.
- Тихо! - рыкнул Дункан.
Король и без того был зол, оттого что его прогнули и поставили перед фактом. Сейчас ему точно было плевать на чье-то ущемленное самолюбие и амбиции. Он обвел взглядом всех и проговорил:
- Тут имеет право находиться любой свободный мужчина, достигший брачного возраста. Или вы что-то забыли?!
Многие опускали глаза и поджимали хвосты. Но не все.
- Но он демон, - послышался чей-то голос. - Какой-то телохранитель.
Дункан резко обернулся:
- И что с того?! Боишься умереть от руки телохранителя?
Прошелся вдоль ряда и добавил, растянув губы в нехорошей улыбке:
- Если кто-то передумал, может убираться отсюда до того, как ему выпадет жребий. Потом будет поздно, - его низкий голос рокотом прокатился по арене. - Нет желающих выбыть из отбора?
На сей раз тишина стояла полная. Король еще раз оглядел всех и проговорил:
- Тогда...
И тут на арену неожиданно слетел еще один дракон. Мелто, сын первого советника Мерхала. Совсем молодой, почти мальчишка, только-только вошел в брачный возраст.
- Я тоже хочу участвовать!
- Ты? - усмехнулся Дункан, смерив взглядом его юношески тонкую фигуру.
- Сейчас же убирайся! - зашипел на сына Мерхал. - Как ты смел явиться сюда?! Тебе здесь не место!
Но тот даже не обернулся, смотрел только на короля. Неизвестно, о чем сейчас этот мальчишка думал, но глаза блестели решимостью, а кулаки непроизвольно сжимались от волнения. Дункан вспомнил самого себя в его возрасте и вдруг понял, что не может унизить молодого дракона отказом.
- Я ведь не опоздал. Еще можно, - нервно сглотнул парень.
- Не опоздал, - кивнул Дункан. - Становись в строй.
Тот судорожно выдохнул и встал справа от Сахада. А король выкрикнул, задрав голову:
- Больше никого?!
Молчание в ответ. Оно висело тяжелым одеялом.
- Значит, начнем, - проговорил король.
Подошел к стене, взрезал ладонь и к отпирающей руне.
Еще несколько секунд стояла тишина, а потом послышался шелест.
Это стали сдвигаться камни кладки пола. Медленно, и вместе с тем неумолимо быстро, как будто под серым камнем перемещалось огромное живое существо. За этим движением напряженно следили все - и молодые драконы, впервые ступившие на арену для поединков, и те, кому уже приходилось видеть подобное.
Видно было, как мелко подрагивают руки у первого советника, а налитый кровью взгляд сверкает яростью. Его сын Мелто, бледный до белизны, застыл, когда это неведомое нечто медленно обтекло его, однако с места не стронулся. Другие реагировали по-разному, кто-то шумно дышал, кто-то замирал изваянием, но это испытание выдержали все.