Дракон очарованный. Подвид женатый - стр. 24
Герцогиня растерянно посмотрела на меня.
- Вы хотите сказать, что еще не…
Она запнулась.
Я покачала головой.
- Нет. Его величество вел себя недостаточно галантно для этого. И я решила, что пока что побуду без его ласк.
- И он согласился?! – ахнула герцогиня.
- Боюсь, у него не было выбора, - хмыкнула я.
- Вы странная женщина, ваше высочество, - задумчиво проговорила герцогиня. – Мне описывали вас совсем по-другому.
- Не слушайте Власью, - дала я совет от души. – Она глупа и недальновидна. Ее знания мало помогут вам, когда в дело вступят ее амбиции.
Герцогиня кивнула, то ли в такт моим словам, то ли задумавшись о чем-то своем.
Вообще ее поведение казалось мне странным. Насколько я успела увидеть, высокородные драконы вели себя заносчиво по отношению к другим расам и всячески подчеркивали свое происхождение. А тут… Тут со мной разговаривали как с равной. Возможно, герцогиня по-настоящему испугалась, увидев, что случилось с дурной Власьей. Ну, или сказывалось ее частично провинциальное воспитание.
- По нашим обычаям, ваше высочество, - вынырнула из своих мыслей герцогиня, - скоро должна состояться ваша коронация. После нее в течение года вы должны родить его величеству наследника. Иначе он имеет право отправить вас в ссылку и таким образом разорвать ваш брак.
- Ну пусть попробует, - я с трудом сдержала ухмылку. – Посмотрим, что у него получится. Ваше сиятельство, вы так уверены, что сможете попасть на мое место? Других придворных дам отметаете сразу?
Герцогиня уверенно кивнула. Снова. Похоже, она любила этот дест больше, чем слова.
- Я – наилучшая кандидатура, - просто ответила она. – Мой брат служит у его величества в армии, на хорошем счету у начальства. У меня в приданом есть земли, которые нужны его величеству. Мои родные обладают должным весом при дворе. Я сама получила отличное воспитание и способна играть роль императрицы, а также поддерживать супруга во всех его начинаниях.
«В общем, ты все просчитала», - перевела я для себя слова своей собеседницы. И уточнила:
- А как же чувства?
Губы герцогини тронула легкая улыбка.
- В таких делах, ваше высочество, чувства лишь мешают.
«А по-простому, власть тебе нужна сильнее, чем любовь и преданность мужа», - добавила я про себя.
Вслух я, естественно, ничего подобного не произнесла. Пусть себе дальше мечтает.
Мы с герцогиней расстались довольно скоро. Первый раунд закончился ничьей. Ни я, ни она не сумели достаточно прощупать соперницу. Но общее представление друг о друге составили. И если я для нее была лишь мечтательной дурочкой, то она для меня – расчетливой стервой. Впрочем, на Земле я и не с такими успешно разбиралась. И здесь отступать не собиралась.