Дороже клятвы - стр. 74
– Возвращайся на службу, – предложил он. – Мне нужны люди, кому я могу доверять. Меня окружают одни лицемеры!
– Ваше Величество, я ценю Ваше доверие и никогда не предам его! Но я прошу дать мне время, замок моего отца много лет простоял пустым… – начал я, но король перебил меня.
– Знаю-знаю! – раздражённо сказал он. – Ты мне в свое время все уши прожужжал своим замком! Сколько он уже простоял? Двадцать лет?
– Восемнадцать, Ваше Величество.
– Тем более! И ещё простоит столько же!
– Боюсь, что нет. Мне уже донесли, что замок начинает разрушаться, – Эдвард принимал меня в своих покоях, один на один. Он сидел в широком кресле, обитом красным бархатом, закинув ногу на ногу, подперев кулаком щеку, и внимательно меня слушал.
– Да и черт с ним! – бросил он. – Ты мой друг и нужен мне здесь!
Мы замолчали, каждый думал о своём. Немногим было дозволено видеть короля вот таким: естественным, эмоциональным, сомневающимся. Эдвард был ненамного старше меня, может года на три, но его чёрные кудри уже были посеребрены сединой. Восемнадцать лет назад именно он дал надежду потерянному и отчаявшемуся мальчишке, каким я тогда был, на отмщение. Сын короля и фрейлины, брошенный матерью в отдалённом от столицы замке на воспитание рыцарям и монахам, он оказался единственным, кто знал обо мне правду и свято хранил эту тайну. Учитывая, какую поддержку получили Десмонды от короля Ричарда, Пол счёл за лучшее промолчать о сотворенном беззаконии и выдать меня за своего племянника. Мы долго искали себе пристанище, пока не получили приют в замке незаконнорождённого сына короля.
– Почему ты оставил Десмонда в живых? – нарушил молчание Эдвард. – Своим указом я развязал тебе руки, и думал, что ты не преминешь этим воспользоваться. Но вместо этого, ты сохранил жизнь моим врагам.
– Ваше Величество, – вздохнул я, склонив голову. – Я не смог отнять жизнь у невиновных: его дочери, невестки и внуков.
– Каким ты стал сентиментальным! – фыркнул король. – Не ты ли клялся отомстить за смерть своих близких? Око за око, зуб за зуб, твердил ты каждую минуту на протяжении этих лет! И вместо того, чтобы расправиться со своим обидчиком и его семьёй, ты играешь в благородство! Отпускаешь вдову с наследниками. Надеюсь, хоть дочь используешь по назначению? Если она такая красавица, то я понимаю твоё нежелание делиться с другими.
– Иногда, жизнь показывает нам обратную сторону наших клятв, – проговорил я и добавил: – я бы не хотел обсуждать леди Марисоль.
– Леди Марисоль? – оживился Эдвард, его лицо покинуло скучающее выражение, и теперь король казался очень заинтересованным. – Помнится, я лишил эту семью титула! Впрочем, можешь называть её в постели как хочешь, хоть королевой! – хохотнул он. – Воистину! Все зло от женщин! Они кружат нам голову и заставляют забыть о собственных клятвах!