Дорога надежды - стр. 65
Молодая женщина, к которой Северина сразу же прониклась симпатией, несмотря на ее странный вид, заверила, что они с сестрой сделают все возможное, чтобы помочь больной в ее борьбе, но было видно, как эта борьба их вымотала. Хватит ли у них сил, чтобы удержать умирающую в мире живых?
Северина, растерянная и всеми забытая, осталась одна, укачивая на руках Онорину.
– Я молилась, мадам, и ловила каждый звук в доме, но трудно было что-то расслышать и понять из-за раскатов грома.
Наконец, подобно тритону, выползающему из подводной пещеры, из ночного дождя на пороге возник старый знахарь Шаплей. Его подвели к изголовью госпожи де Пейрак, и он дал ей лекарство, единственное способное усмирить неизлечимую болотную лихорадку, обладающую слишком древней и зловещей историей, – отвар из коры и корешков.
Анжелика слушала и восстанавливала в памяти моменты бреда.
– Они готовы были вскрыть мне череп, чтобы заполучить мой секрет! – ухмылялся Джордж Шаплей. – Да пусть они все подохнут от своей лихорадки… Для них у меня не найдется лекарства.
Ибо на сей раз нечестивец американских лесов едва избежал виселицы. Притеснениям подверглась его небольшая семья: Мактара, индианка из племени пекотов, с которой он жил вот уже сорок лет, индеец-следопыт, который был его сыном, и жена последнего, из племени вампаноагов.
Но больше всего его выводило из себя то, что он опоздал к госпоже де Пейрак.
А ведь он отправился в путь вовремя, покинув свою хижину на косе Макуа, в окрестностях Шипскота, со своей женой индианкой, сыном и снохой, несшей за спиной на дощечке тщательно запеленатую, затянутую разноцветными, вышитыми бисером ремнями маленькую квартеронку – англичанку нескольких месяцев от роду.
Однако, несмотря на все хитрости и обходные маневры, его узнали и задержали около Наумкеага, где располагались первые сушильни трески, принадлежащие Компании Массачусетского залива. В этих местах его невзлюбили не столько потому, что он жил в лесах с индианкой, дважды подписав договор с дьяволом. Для распрей с Массачусетсом имелась более веская причина. Время от времени наследники его бывшего хозяина, салемского аптекаря, заявлялись с требованиями, где учитывались колебания фунта стерлингов, заплатить за путешествие через океан, которое он совершил восемнадцатилетним юным аптекарем, но так никогда и не оплатил.
– Я свои секреты передам только вам, миледи. Вам и этим молодым друидессам.
Так называл он своих товарок по колдовству Рут и Номи, которые вместе с ним не жалели сил, чтобы задержать на земле на радость живущим Анжелику де Пейрак и ее прелестную двойню – Раймона-Роже и Глорианду.