Дорога домой, или Цена престола - стр. 16
— По-вашему, по улицам проходит и проезжает мало богачей? Если хочешь чему-то научиться: смотри в оба и повторяй. Для этого нужны лишь цель и упрямство.
— Которого, как я вижу, тебе не занимать.
Гэбриэл кивнул, отмечая, что король поверил.
— Правильно видите. Но, мне казалось, мы начали говорить о вашем сыне.
Король задумчиво пожевал губу, уже не стесняясь показывать свое волнение, и начал:
— Это произошло больше двадцати лет назад…
История оказалась недлинной. И Гэбриэл пытался впитать в себя каждое слово. Однако не было во всем этом чего-то необычного. Таких историй он слышал уже не один десяток. И вечно-то люди типа Эдвина списывают свою трусость на то, что тогда они были слишком молоды и обстоятельства были против них. Вот и все, что случилось с сыном короля, не было необычным. Гэбриэл не собирался ни стыдить Эдвина за малодушие, ни хвалить за то, что он, наконец, решил отыскать Ричарда. Это дело на совести Эдвина, и прощать или осуждать его — личное дело его сына.
— Я проклинал себя всю свою жизнь, — заканчивал король. — Когда-то я боялся общественного мнения, но только с годами сумел понять, что нет ничего важнее Ричарда. И не только потому, что он должен по праву получить трон Алаиды, а потому, что он мой сын. Не знаю, простит ли он меня, я приложу к этому все силы, но сперва Ричарда нужно найти. А… — Эдвин дернул уголком рта. — А если он мертв, я должен это знать. — Он, наконец, поднял глаза на Гэбриэла. — Так ты возьмешься за это дело?
Несмотря на то, что история не была необычной, фактов было уж слишком мало.
— Ричард — сын ведьмы? — уточнил Гэбриэл. — Должны ли были ему передаться по наследству магические способности его матери?
— Не знаю, — признался Эдвин, — Милина говорила, что магическое умение необходимо долго воспитывать. Так что Ричард может быть как обученным магом, так и ничего не подозревать о своих способностях.
Все еще сквернее. Мага найти проще, их не так много. А так... А ведь столькие уже искали Ричарда, но результат по-прежнему один…
— Скольких вы нанимали до меня? — поинтересовался Гэбриэл. Король неодобрительно нахмурился. Видимо, он решил, что этот вопрос к делу не относится. Но все же ответил.
— Двенадцать? Пятнадцать? — пожал плечами Эдвин. — Я уже и не помню.
— И что они выяснили?
— То, что Энн была в Иканоре, а уходя оттуда, изменила имя. Это все. Они даже не уверены, ушла ли она оттуда с Ричардом или оставила его там.
— Негусто, — протянул Гэбриэл.
Но ужасно интересно. Непростое дело — это всегда подарок.
— Так берешься?
Гэбриэла подмывало согласиться не глядя, но сказать «да» — значит, поручиться за результат. А если найти Ричарда не удастся? Что тогда? Стать очередным неудачником?