Дорога домой, или Цена престола

Книга рассказывает о внутреннем конфликте молодого короля Эдвина Первого, который борется с чувством долга и личными устремлениями. Власть и ответственность давят на него, и он чувствует, что не в состоянии совмещать свои обязательства как правителя с личными желаниями. Эдвин мечтает о свободе и о том, чтобы провести время с любимой женщиной Милиной. У них есть сын, Ричард, и эти отношения делают ситуацию еще более сложной, поскольку король должен скрывать свои чувства и обязанности от всего королевства. Ключевым моментом в сюжете становится трагедия, когда Эдвин получает сообщение от своего советника Герберта, что Милину разоблачили как ведьму и приговорили к сожжению на костре. Это известие обрушивается на короля, как гром среди ясного неба. Несмотря на его попытки справиться с обязанностями монарха, он осознает, что его истинная любовь к Милине и желание быть с ней несовместимы с его обязательствами как короля. Чтобы попытаться спасти ее, он мчится в город, но оказывается слишком поздно. Гибель Милины становится для Эдвина тяжёлым ударом, и он понимает, что, исполняя свои королевские обязанности, он потерял не только любовь, но и возможность быть счастливым. Смерть Милины приводит Эдвина к принятию трудного решения: он понимает, что его сын Ричард, как потомок «ведьмы», может оказаться в опасности. Чтобы обеспечить безопасность сына и себя, король решает скрыть Ричарда от общества, которое осуждает магию и ведьм. Эдвин приказывает Герберту позаботиться о безопасности Ричарда и его матери, понимая, что должен пожертвовать своей личной радостью и даже наследием. Это решение становится финальным аккордом в его внутренней борьбе, где он выбирает долг перед королевством над личными чувствами, понимая, что на пути к стабильности государства ему придется спрятать свою любовь и горе. Вторая часть сюжета касается Гэбриэла Хортона, который оказывается в тюрьме, ожидая своей казни. Несмотря на угрожающее положение, Гэбриэль проявляет стойкость и презрение к своим обидчикам. Его уверенность вызывает интерес у стражников, когда во время обыска у него находят необычные вещи, сделанные в тюрьме. Гэбриэль остаётся ироничным, что подчеркивает его характер и непокорность. Ситуация принимает неожиданный поворот, когда главный советник короля, Герберт, приказывает освободить Гэбриэла и привести его к Эдвину. Король, ожидая Хортона, находится в смятении. Он сомневается в навыках наемника, но также осознает, что Гэбриэль может оказаться его последней надеждой в поисках пропавшего сына Ричарда. Когда Гэбриэль попадает во дворец, он начинает обсуждать условия сотрудничества с Эдвином, требуя надлежащего обращения и условий, что вызывает недовольство короля, но также показывает хитрость и уверенность Хортона. В финале этого отрывка Эдвин испытывает тревогу по поводу того, примет ли Гэбриэль его предложение. Он готов пойти на крайние меры, лишь бы вернуть своего сына. Герберт подчеркивает, что Хортон является необычным персонажем, который справлялся с трудностями в своей жизни, и это привлекает внимание короля. Гэбриэль, находясь в сложной ситуации, проявляет уверенность, что заставляет Эдвина задуматься над возможностями, которые может предложить этот наемник. Таким образом, сюжет книги разворачивается вокруг сильных эмоций, внутренней борьбы и тяжелых решений, стоящих перед молодым королем и Гэбриэлем, который может изменить ход событий в королевстве.