Забракованные

Действие книги разворачивается вокруг Амелии, главной героини, которая сталкивается с серьезными проблемами после смерти своего мужа, Эйдана. Она обнаруживает в его кабинете документы, которые показывают, что он растратил всё наследство, оставив её в долгосрочных финансовых трудностях. Документы содержат и информацию о том, что Эйдан отказался от службы в войсках, проживая только на ветеранские выплаты. Амелия пытается понять ситуацию и осознает, что её финансовые трудности стали следствием безответственного поведения её покойного мужа. В поисках решения, Амелия обдумывает различные способы, как выйти из долговой ямы — от продажи имущества до обращения за помощью к королю. Каждое решение кажется безвыходным, и она испытывает глубокую тревогу и чувство вины за сложившуюся ситуацию. Параллельно с её проблемами, книга вводит сюжет о Бал дебютанток — важном событии в королевстве, где родительские семьи представляют своих детей. Один из участников бала, Рэймер Монтегрейн, вместе со своим другом планирует участвовать, хотя сам считает такие мероприятия скучными и ненавидит наряды, в которые его одевают. Амелия также прекрасно понимает, что ей предстоит выбирать жениха по указанию своего отца, лорда Грерогера. Она испытывает волнение и неуверенность, особенно после пребывания в столице и взаимодействия с королевским двором. Её чувства к этому поводу сложные, так как она ощущает благородство отца, но в то же время её терзают смешанные эмоции. У Рэймера Монтегрейна есть свои проблемы: принц Конрад беспокоится о пропавшей слуге по имени Алиссия, и Рэймер решает помочь другу. Они разрабатывают план побега с бала, при этом Рэймер проявляет преданность к другу, полагая, что вместе им удастся разрешить возникшую ситуацию. После этого действие переносится на свадьбу Амелии, которая выходит замуж за Монтегрейна. Церемония проходит с традиционным обрядом обвязывания, и Амелия ожидает страстного поцелуя, но вместо этого получает лишь холодный поцелуй в лоб от мужа. Он оставляет её в недоумении, что создает атмосферу напряженности в начале их совместной жизни. Когда Амелия переезжает в дом Монтегрейна, она встречает нового дворецкого, Кристиса Дрейдена, и обнаруживает, что её муж является последним представителем великого рода. Обсуждение насущных дел, потенциальных допросов и опасностей, связанных с младшим сыном короля, показывает, что у Рэймера есть противники и угрозы, которые они с Дрейденом постоянно анализируют. Постепенно появляются темы о возможном насилии: Амелия вспоминает о своем прошлом с Эйданом и, наконец, обращается в Королевскую службу безопасности, чтобы рассказать о насилии со стороны мужа. Однако Гидеон, заместитель главы службы, ставит под сомнение её показания и даже насмехается над ней, что приводит к осознанию Амелии о том, как сложно будет защитить свою правду. Тем временем, у Рэймера Монтегрейна происходит личная драма: он борется с горем утраты своей покойной жены, сталкиваясь с болезненными воспоминаниями и внутренними демонами. Параллельно с этим Амелия, брошенная на произвол судьбы, показывает свою силу, даже когда кажется, что все против неё. В последующих событиях Амелия продолжает сталкиваться с непростой ситуацией, когда её уход из престижного общества привносит много новых проблем. Тем не менее, в её новой жизни она играет важную роль, начиная участвовать в благотворительных акциях вместе с Монтегрейном, создавая впечатление, что у них у обоих есть скрытые мотивы и противоречивые чувства друг к другу. В ходе всех этих событий возникают новые персонажи, такие как Мэл, которая окажется в сложной ситуации из-за своего фиктивного сожительства, и Гидеон с его настойчивостью, что усиливает напряжение в королевстве, пока Амелия и ожидания других продолжают пытаться разрывать путы, установленные их прошлым. В целом, книга раскрывает темы насилия, любви, предательства и поиска силы в хоть и обстоятельствах невыносимых. Амелия движется по интригующему, но тернистому пути, осознавая свою ценность и отстаивая свои права в мире, где женщины часто остается на заднем плане.