Дорога без возврата - стр. 56
– Ну, так. Вон эта, – махнул парень рукой на вкопанный столб, – тама эта и написана. А приход не знаю какой, я эта, в Рыначнам канце живу.
Дэноэль потёр виски руками, пытаясь сбросить внезапную усталость, принялся расспрашивать… От дальнейшей ругани его удержало только то, что негоже день приезда в город начинать с богохульных слов. Оказалось, что здесь, на востоке, город делили не по церковным приходам, а по районам или слободам, которые называли «концами». И потому на пограничных столбах указывали не название церкви-хозяина прихода, а названия концов. Причём писали, естественно, не по-латыни и даже не по-гречески – на наречии византийцев Дэноэль говорил плохо, но читал свободно – а по-местному. А букв азбуки русов Дракон не знал вообще.
Стражник отнёсся к беде путника с пониманием. Сочувствующе поцокал языком, вздохнул в утешение… И вдруг просветлел лицом.
– Гаспадин хароший, а может, вам помощника? – Дэноэль кивнул, и стражник тут же свистнул мальчишке, выходившему из караулки: чей-то сын, видимо, принёс отцу обед. – Ладомир, подь сюды. Во. Сколько дашь, гаспадин хароший? – Дэноэль достал несколько медных вервиц, одну дал стражнику, ещё пару покатал на ладони. Парень незаметно вздохнул: монеты были худые, с обрезанным краем. Но за такое незначительное дело и этого много. – Праведёшь, пакажешь, чего нада. Понял?
Мальчишка кивнул, призывно махнул рукой, Дэноэль, подхватив мешок, поспешил следом. И пусть кознями врага рода человеческого нужный дом оказался напротив самой последней из показанных мальчишкой церквей, после долгой дороги это казалось мелочью. Предупреждённый Его светлостью огнищанин[5] сразу же приказал подать плотный обед и принести бритву. Хотя среди русов предпочитали носить бороду от виска до виска, Дэноэль слишком привык к римским обычаям, и щетина, отросшая за последние недели, раздражала. Вдобавок ко всему гостя ждали бадья с горячей водой и мягкая постель с угодливой служанкой. Что ещё нужно утомлённому дорогой путнику?
В Шикше Дракон прождал несколько дней, пока не прибыл провожатый, и спустя всего две седьмицы они уже были во владениях Старшего боярина Хотима Медведя. Борович-городок Дэноэлю тоже пришёлся по душе, особенно тем, что на улицах порядок, не видно нищих, нет вредных тухлых запахов и отбросов на мостовых. Не то, что в землях северных франков. И телеги с товаром через ворота шли потоком в обе стороны. А плаха и помост перед въездом в город хоть и стояли, но пустые. Не сравнить с Парижем, а тем паче с Великим Римом: там пара висельников постоянно для устрашения качается, пока тела не истлеют и не упадут. Значит, здешний хозяин хоть и суров, но в меру. Когда ехали по улицам, перед боярским доверенным слугой шапки, как и положено, снимали, но без испуга. Тоже говорит, что власть держится не на страхе, а на уважении, и значит род Медведей будет процветать и дальше. Не придётся через пару лет искать нового нанимателя.