Домой - стр. 85
– Это я упустил Нининого котенка, я предложил искать его в подвале…
Отец крепко взял его за плечо:
– Домой. Немедленно.
Он повернулся к старику:
– Я прошу прощения за поведение моего сына.
Арсений Васильевич повторил:
– И я прошу прощения за дочь.
И, взяв Нину за руку, он поспешил за Альбергом.
– Яков Моисеевич!
Инженер обернулся.
– Яков Моисеевич, простите меня, я вмешиваюсь не в свое дело… Но вы же видите, ваш Володя выгораживает мою Нину… Она же сказала, что это была ее идея – забраться в подвал, а потом выйти через эту квартиру… Пожалуйста, простите его! Он вел себя по-мужски.
– Это правда я виновата! – вмешалась Нина, – я даже плакала, и Володя потому решил помочь мне вызволить моего котика.
Инженер сухо кивнул:
– Хорошо. Всего доброго!
И быстро зашагал к парадной, подталкивая Володю перед собой.
Нина в отчаянии повернулась к отцу:
– Папа!
– Пойдем домой, Нина! – грустно сказал отец, – мы тут ничем не поможем.
Нина расплакалась и пошла за отцом, прижимая к себе несчастного котенка.
– Главное, что никто и не виноват! – объясняла она дома отцу, – я хотела дать Володе котенка, а тот убежал. Что было делать? Володя предложил забраться в подвал и достать котенка. Я согласилась, конечно, а то котика съели бы крысы… Володя в такую щелку лазил, папа, между дровами, на него эти дрова могли упасть! И потом, когда нас заперли, он придумал, как выбраться… иначе мы бы до сих пор там сидели! Он настоящий рыцарь, папа, он просто герой!
– Рыцарь, – расстроенно повторил Арсений Васильевич, – ох, влетит сейчас твоему рыцарю… да и разрешат ли ему с тобой дружить-то… ведь сегодня первый день учебы, тебя на обед к нему звали, помнишь? А ты – посмотри в каком виде?
Нина расплакалась еще горше:
– А что делать, если ему не разрешат? Папа! Я ведь без него не могу…
Арсений Васильевич грустно усмехнулся. Бедные дети… ну, что такого случилось? Ну, полезли в подвал, доставали котенка. Забрались в чужую квартиру, а что им было делать – не ночевать же в подвале? Даже не шалость, а так, стечение обстоятельств. Мальчика жалко ужасно, Альберг разозлился не на шутку. А ведь как мальчишка держался, выгораживал Нинку, хотя что ее выгораживать… настоящий мужчина растет.
Отец затолкал Володю в квартиру:
– Приведи себя в порядок, негодяй, а потом поговорим!
Заплаканная, отчаявшаяся мама обнимала своего вновь обретенного ребенка:
– Что ты творишь? Нет, ну что ты творишь?
Володя быстро повторил ей всю историю – он упустил котенка, он полез в подвал, он там испачкался и разорвал новую рубашку, он предложил выйти через квартиру старика. Мама недоверчиво качала головой: