Домой - стр. 159
– Я не кричал ничего, я рядом стоял.
– Да тоже, знаешь ли, ничего хорошего… Ну, не будем об этом, ты же у меня умный мальчик. Давай чаю попьем?
Накрывая на стол, он оглядывался на Володю. Тот сидел, глядя пустыми глазами в угол. Ничего, утешал себя Арсений Васильевич. Поспит, отогреется, успокоится.
– Володя, иди ешь, – позвал он, – вот хлеб тебе, чай. Пей и спать. Я устал сегодня, хочу лечь поскорее.
Володя поднял взгляд:
– Я не хочу есть.
– Слушай! – рассердился Арсений Васильевич, – я не много с тобой вожусь, а? Это хочу, то не хочу! Ешь что дали – без разговоров?
Володя вздрогнул, и Арсений Васильевич устыдился своего окрика. Недалеко ушел от инженера, корил он себя.
– Поешь, Володенька, – ласково сказал он, – давай, мой мальчик.
У Володи на глазах снова показались слезы. Он взял самый маленький кусок, откусил и начал жевать.
– И чаем запей, – уговаривал Арсений Васильевич.
Потом он достал свою рубашку, быстро постелил в столовой диван.
– Умывайся, переодевайся и ложись.
Володя вышел. Арсений Васильевич убрал со стола и вернулся в комнату. Володя сидел на краю дивана. В широкой рубашке лавочника он был похож на привидение.
– Ложись, – окликнул его Арсений Васильевич.
Володя неловко лег. Арсений Васильевич присел на диван.
– Спи, маленький мой.
Володя робко взял его руку и прижался к ней щекой. Смирнов растаял:
– Спи, мой хороший.
Володя заснул почти мгновенно – устал, конечно. Во сне он так и держался за руку Арсения Васильевича. Тот посидел немного, потом откинулся и заснул полусидя. Через час встал и осторожно высвободил руку. Володя тут же вскочил.
– Что ты, сынок? Ложись.
Володя так и стоял, отчаянно глядя на Смирнова.
– Да мне по надобности! – воскликнул тот, – сейчас вернусь.
Вернувшись, Арсений Васильевич застал Володю так и стоящим около кровати.
– Ну вот что ты делаешь, – заворчал он, – босиком на полу… замерз. Ложись скорее.
Володя забрался под одеяло. Арсений Васильевич погладил его по голове.
– Я с тобой сидеть больше не буду – устал. Давай-ка я тебя получше укрою… спи, сынок, не бойся ничего.
– Не отдавайте меня.
– Не отдам, спи ты уже! Надоел.
Он подоткнул получше одеяло, еще раз погладил Володю и вышел в соседнюю комнату.
Наутро Арсений Васильевич встал рано.
– Володя, мне бы к сестре надо. Ты со мной пойдешь или останешься?
– Я останусь.
– Хорошо. Я туда-обратно, недолго. Хотя как недолго? Пешком ведь.
– Вы с Ниной вернетесь?
– Нет, она пока там останется – я на следующей неделе опять по деревням поеду. Володя, слушай. Ты бы, пока меня не будет – картошечки почистил и сварил?